Caverne de glace

 Ça sonne mieux "caverne de glace" que "grotte de glace" non? Nous voilà donc partis en milieu de matinée dans une jolie chenillette jaune. Je ne sais pas si c'est le nom officiel, au cas où, ça ressemble à ça et c'est fait pour grimper sur la neige et la glace. Je suis placée dans la caravane arrière, si vous avez déjà fait du zodiac à grande vitesse sur une mer formée, ça fait un peu les mêmes sensations (sauf la grande vitesse), avec l'amusement supplémentaire qu'on est en pente donc en plus d'être secoué dans tous les sens on glisse les uns sur les autres. Ca permet de faire vite connaissance. Une expérience en soi.

On a droit à une petite pause "paysage" une fois qu'on est arrivé en haut du glacier, c'est quand même bien beau...

Puis direction la caverne, la grotte ou ce que vous voulez. Il s'agit ici d'une cavité créée à l'intérieur de la glace d'un glacier, par circulation des rivières de fonte. Il y en a plusieurs visitables à proximité de Longyearbyen et c'est une expérience qui m'intrigue depuis un moment. L'entrée (réaménagée tous les ans) est marquée par un petit abri en bois qui révèle un trou dans la neige, avec une échelle qui descend. On prend l'échelle puis quelques autres à suivre et bientôt on ne voit plus la lumière du jour, juste celles de nos lampes. 

C'est un peu comme j'imaginais mais pas tout à fait, les formes des parois ont des formes lisses et arrondies mais assez complexes et surtout on ne voit souvent pas le plafond, il y a comme des strates les unes au dessus des autres avec des espaces au milieu qui montent très haut. Si tout ça se remplit d'eau au printemps ça fait une sacrée quantité, et forcément ça doit continuer à creuser. En tout cas c'est vraiment beau et l'ambiance change complètement selon vers quoi on dirige les lampes.

La guide nous a gentiment laissées à l'arrière, ma camarade et moi, avec quartier libre pour les photos. Ca n'est pas évident à photographier, sans échelle de taille ni d'orientation, finalement les photos les plus sympas ce sont celles où il y a quelqu'un dessus (pas mon habitude pourtant). Dans les parois on peut voir les épaisseurs de glace par transparence, avec les cailloux qui y sont enfermés, les bulles d'air... Il y a aussi pas mal de formations diverses, stalactites, "perles" de glace... 

 Magnifique expérience, c'est passé trop vite! Je crois quand même qu'on est resté une heure. En ressortant on a droit à une boisson chaude, ici on a un bon petit vent et il ne fait franchement pas chaud. Officiellement, le soleil se lève et se couche depuis le 15 février, mais avec les montagnes il n'est arrivé sur la ville que le 8 mars (j'ai raté de peu cet événement, fêté dignement sur place). Il reste encore très bas, et fait de longues ombres, alors qu'il n'est même pas 13h. Et comme il est très bas il passe d'une montagne à l'autre, donc en ville il y a des alternances régulières de soleil et d'ombre, c'est curieux.

En descendant on a une jolie vue sur la ville dans la vallée (à un moment d'ombre, plutôt).

On finit le tour par une balade à pied dans la ville, dans les jolies lumières du soleil. C'est l'heure où les enfants rentrent de l'école, certains avec des sparks, ces drôles de luges-trottinette qui sont très utilisées ici et au nord de la Norvège continentale.

On passe sur le mur qui a été construit après l'avalanche meurtrière de 2015, qui a balayé une dizaine de maisons semblables à celles-ci (elles étaient là où il y a un espace vide maintenant, à gauche). Depuis d'importantes études ont été menées pour identifier les zones à risques, avec de nombreux travaux déjà réalisés ou en prévisions pour limiter au maximum les risques. Certains coins de la ville sont évacuées chaque hiver quand les conditions sont mauvaises, et certaines maisons vont même être détruites pour faire place aux aménagements.

Bon, je pense que j'ai bien profité de la neige, du froid, du grand air et de cette belle journée!