Dernier jour, premier jour

 14 mars, dernier jour à terre aujourd'hui. La météo ce matin ressemble à celle de l'arrivée, averses de neige et vent fort (avec quelques passages furtifs du soleil entre deux averses). J'ai bien fait de profiter du grand air hier, ce matin ça sera plutôt en intérieur. Je vais visiter le North Pole Exploration Museum qui est consacré (surprise) aux diverses expéditions à la conquête du Pôle nord fin XIXème-début XXème siècle. Le musée est un peu foutraque mais très riche en documents et objets, et ça occupe agréablement ma matinée. Les choses se précisent ensuite avec un rendez-vous à 14h à la galerie de WildPhoto pour la cérémonie d'essayage des combinaisons de survie (obligatoires à cette saison pour les sorties en zodiac). Puis vers 16h c'est le départ vers le port et enfin l'embarquement à bord d'Origo!

On est bien entouré entre le bateau du Sysselmesteren et un bateau militaire norvégien (moyennement rassurant en cette période trouble). Quelques belles lumières du soir accompagnent notre départ, un peu précipité pour être sûr qu'un évènement de dernière minute ne va pas contrarier le voyage, que certains attendent depuis longtemps.

On a un petit briefing "sécurité - présentation de l'équipage " vers 17h45, et c'est l'occasion aussi de faire plus ample connaissance avec mes co-équipiers pour la semaine. Une espagnole, deux suisses, un autre français, un belge (flamand), un australien, et cinq allemand (dont un qui vit au Mexique). Une partie d'entre eux devaient participer au premier voyage hivernal de mars 2020, qui s'est transformé en "bienvenue à Longyearbyen, vous êtes maintenant en quarantaine pour quinze jours". Il y a donc une certaine attente sur ce voyage, et on est tous vraiment heureux d'être à bord et enfin en mer. Il y a aussi avec nous deux guides-photographes (Ole et Eirik) et sept membres d'équipage. L'ambiance à bord sera conviviale et détendue.

Enfin, pour le premier soir ce n'est pas totalement détendu car on trouve beaucoup de mer en sortant de l'Isfjord, le premier repas sera assez remuant (on perd des convives au fur et à mesure de la soirée) et la première nuit ne sera pas plus calme. On l'a voulu ce voyage, on l'a !

15 mars Réveil beaucoup plus calme vers 7h, on est à l'abri dans Forlandsundet et on va bientôt passer par un endroit étroit et peu profond, propice à l'observation de pancake ice. Malheureusement ça ne sera pas pour ce matin, les températures sont positives et il pleut, drame. C'est donc plutôt ambiance "cinquante nuances de gris" quand on rentre dans Kongsfjorden. On passe devant Ny Ålesund (la ville des scientifiques) qu'on devine dans la brume.

Le grand mat sur la gauche fait écho au musée d'hier, il a été construit et utilisé pour les expéditions d'Amundsen et Nobile en ballon vers le Pole Nord.

On continue vers le fond du fjord et le glacier du Roi (Kongsbreen). Avec cette météo, les montagnes ressemblent à des esquisses à l'encre de chine, et le bleu de la glace ressort encore plus intensément. Il y a quelques oiseaux (petrel fulmar et guillemots à miroir surtout). On navigue longuement le long du glacier et de la côte à la recherche d'animaux plus gros (et plus terrestres), mais on ne trouve que la glace, c'est déjà pas mal.

Ah si finalement, quelques morses curieux au passage! Mais pas très coopératifs avec le photographe.

Il a du vent annoncé donc nous allons passer la nuit dans le coin. Le plan A (Blomstrand, côté Nord-Est) est trop encombré de glace flottante pour un mouillage tranquille, donc nous allons plutôt vers le côté Ouest, qui sera en plus mieux abrité du vent. Il pleut toujours...