Falklands Jour 7, Sea Lion Island, dernier matin et départ

[Note : je publie cette note, bien longtemps après le voyage, pendant la période de confinement avec son cortège d'incertitudes et d'inquiétudes. Ce voyage semble à présent bien lointain, ce récit un peu futile, mais ça m'apporte un peu d'évasion et d'ancrage, j'espère qu'il peut vous faire du bien aussi]

C'est hélas notre dernier matin à Sea Lion Island, donc je vais essayer d'en profiter. Retour matinal (avant 5h) à peu près au même endroit qu'hier. La lumière est différente, beaucoup de soleil et moins de nuages dont une lumière moins "subtile", mais bon c'est quand même très beau.

[Note : I publish this article a long time after the trip, during the period of containment and its score of uncertainties and worries. This trip seems now so far away, this report somewhat futile, but it brings me some freedom and anchor, hopefully it will bring you some nice feelings as well]

Unfortunately, this is our last morning on Sea Lion Island, so I will try to take advantage of it as much as possible. Well before sunrise I return to the same location as yesterday. The light is different, less clouds so the light is less "subtle", but it's still very beautiful.

 

Falklands Jour 6 (3), Sea Lion Island, dernières lumières

En attendant l'heure du coucher du soleil, on va s'éloigner un peu la plage pour profiter des lumières chaudes vers l'intérieur des terres.  Pour bien photographier les animaux, ai-je donc compris depuis le début de ce voyage, il faut se mettre à niveau, donc allongé de préférence quand la bestiole est petite. Efforts bien récompensés ce soir-là avec la coopération de ces petits pluviers des Falklands, qui sont en fait partout et viennent s'affairer autour de nous tranquillement dès qu'on s'arrête.

While waiting for the sunset, we head back inland to enjoy the warm lights on different subjects. I have learnt by now that to best photograph wildlife, it's good to be at eye level, so when the animal is small you need to lay down completely. Our efforts tonight are well rewarded thanks to the cooperation from these two-banded plovers. There are many of them, and as soon as we stop and wait they come foraging all around us.

Falklands Jour 6 (2), Sea Lion Island, il n'y a pas que les manchots dans la vie

Encore quelques photos du matin, pour changer un peu des manchots. Les caracaras sont toujours aux aguets pour repérer les animaux affaiblis ou malades, là ils ont trouvé ce que je pense être une ouette de Magellan (mâle) qui est au moins aussi grosse qu'eux. Du coup ils s'y mettent à plusieurs, et il y a de la bagarre.

Last photos of the morning, and there are not only gentoo penguins here. Caracaras are always on the lookout for ill or weak animals, here they have found what I think is an upland goose (male), at least as big as they are. So they are feasting in groups, and fights ensue.

Falklands Jour 6 (1), Sea Lion Island, premières lumières

Ce matin mon réveil a sonné (à 4h30) et je l'ai entendu! Joie, d'autant plus que la lumière ce matin est vraiment spectaculaire. Je vais vers la grande mare entre la manchotière et la mer dans l'espoir de voir des manchots, et je ne suis pas déçue (j'ai pris peu de risque). Il y a une légère brume sur l'eau et l'ambiance est vraiment spéciale. Je suis quasiment seule (je vois parfois un de mes collègues au loin) avec quelques centaines (milliers?) de manchots et quelques dizaines (centaines?) d'éléphants de mer. Ca fait drôle, mais c'est assez plaisant.

This morning, my alarm did ring (at 4.30) and I heard it! Yay! And so glad I did, because the light this morning is spectacular. I go towards the big pond between the penguin colony and the sea, in the hope to see penguins on the move, and I am not disappointed (to be honest, the risk was low). There is some mist on the water and a very special atmosphere. I am almost alone (just a glimpse of another colleague every now and then) with some hundreds (thousands?) of penguins and dozens (hundreds?) of elephant seals. It's a weird feeling, but quite pleasing.

Falklands jour 5, Sea Lion Island

J'ai totalement raté mon réveil ce matin, il est environ 6h30 quand j'ouvre les yeux. Je me console un peu en voyant qu'il fait gris et donc il n'y a pas eu de vrai lever de soleil. Bon, de toute façon c'est fait maintenant. Je retrouve les autres au petit déjeuner, et le programme de la matinée c'est d'aller à pied (ça prend 20-40 minutes) jusqu'à  une mare au milieu de l'île où on pourrait trouver des animaux intéressants. C'est sympa d'aller à pied parce qu'il se met à faire beau, et qu'on croise plein d'oiseaux en chemin. Ils sont prudents, mais on arrive quand même à en voir d'assez près en restant calme et silencieux Ici, une bécassine de Magellan.

 I slept through my alarm this morning, it's about 6.30 when I open my eyes. I get a bit of comfort because it's cloudy so no real sunset. Anyway, it's done. I meet with the others for breakfast. This morning's option (if we want to join, which will all do) is to take a short hike to a pond in the middle of the island, where we may see interesting animals. It's really nice to hike, the weather is getting better and we meet a lot of birds on the way. They are cautious, but we can see some of them from quite close if we stay still and silent. Here is a Magellan snipe.

Falklands jour 4,arrivée à Sea Lion Island

Me voilà donc partie en direction de notre prochaine étape, à savoir Sea Lion Island, cette fois tout au sud de l'archipel (voir sur la carte). En essayant d'oublier l'appréhension de l'avion, c'est quand même un chouette voyage. L'avion vole très bas et on profite des paysages, étonnamment variés.

So here I am, on the way to our next destination, which is Sea Lion Island, at the opposite end of the Falkland Islands, on the southernmost part (see the map).  I try to overcome the apprehension of the flight, and I have to say it's a really nice trip. The plane is flying low and I can enjoy the scenery, which is surprisingly diverse.