Georgie du Sud Jour 5, Saint Andrews Bay (2)

La météo devient à la fois fascinante et un peu angoissante. Les grains de neige et vent se succèdent en générant des périodes de "whiteout" (= on ne voit plus rien du tout). Le décor apparait et disparait selon les moments. Entre deux bourrasques je progresse au maximum sur la route du retour, et quand le vent revient je suis obligée de m'accroupir pour ne pas être jetée à terre. Mais l'ambiance est indescriptible tant c'est puissant et beau.

The weather turns to fascinating and scary at the same time. It's a succession of snow and wind showers, generating "whitouts" (= you don't see anything at all). The scenery disappears and reappears. Between two episodes of blizzard, I try to make way as fast as I can towards the beach, and when the wind comes back I have to crouch to avoid being swept to the ground. It's hard to describe the atmospher, it's so powerful and beautiful.

Georgie du Sud Jour 5, Saint Andrews Bay (1)

Notre deuxième débarquement se fait à partir de 16h à Saint Andrews Bay. C'est un gros morceau car on y trouve une des plus grosses colonies de manchots royaux de Géorgie du Sud. J'ai rajouté le point sur la carte. On débarque sur une grande plage, on devine le gros de la colonie dans le fond donc il va falloir marcher un peu, mais il y a déjà du monde sur la plage.

Our second landing of the day is from 16.00 at Saint Andrews Bay. It's an important landing site, as it hosts one of the most important king penguins colony in South Georgia. I've added the site on the map.We come ashore on a very large beach, and you can see the main colony in the background. It takes a little bit of walking to reach, but the beach itself is already pretty crowded.

Georgie du Sud Jour 5, Ocean Harbour (2)

Comme je l'ai dit, Ocean Harbour a abrité une station baleinière pendant une vingtaine d'années au début du XXème siècle. Il en reste quelques traces, un petit bâtiment, quelques épaves rouillées de machines et de cuves à huile... Ils sont considérés maintenant comme des objets historiques, donc on n'y touche pas. Certains trouvent que ça fait désordre (voir dépotoir), moi je trouve ça émouvant et j'aime bien ces traces d'une histoire humaine ancienne, même si pas très glorieuse. Aujourd'hui c'est surtout plein d'animaux bien sûr, les maintenant habituels éléphants de mer, otaries à fourrure et manchots royaux... Et le site est assez spectaculaire (et il neige toujours, plus ou moins selon les moments).

As I said, Ocean Harbour has hosted a whaling station for a couple of decades at the start of the 20th century. There are some traces left, a small building,  some rusted machinery and remnants of oil tanks... They are now considered as historical artifacts, so they should not be moved. Some may think it's not looking nice, but I find them moving and I enjoy these testimonies of human history, even if it's not the most glorious history. Today of course it's full of animals, the now usual fur and elephant seals and penguins (mostly king). And the site is spectacular (it's still snowing, on and off).

Georgie du Sud Jour 5, Ocean Harbour (1)

Martin nous réveille encore à 5h du matin pour nous dire qu'on peut se rendormir car le débarquement pré-soleil est annulé (pour cause que y'en a pas, de soleil, et qu'il neige). Bon, ça serait bien quand même que ça ne devienne pas une habitude... Vrai lever à 7h30, petit déjeuner à 8h, débarquement à 9h, on commence à être rodé. Ce matin on est à Ocean Harbour (voir la carte), un endroit très joli (il y a peu d'endroits pas jolis dans le coin) et qui me plait particulièrement car on y trouve des restes de l'exploitation baleinière et en particulier l'épave du Bayard. On a droit à un tour en zodiac autour de l'épave, je suis dans le premier.

Martin wakes us up again at 5.00 to let us know that we can go back to sleep, as the sunrise landing is cancelled (because there is no sun, and plenty of snow falling). OK, it would be nice if this didn't turn into a bad habit... As yesterday, second wake-up call at 7.30, breakfast at 8.00 and landing at 9.00, we are getting very well organized. This morning we are in Ocean Harbour (see the map), a very beautiful location (there are very few not beautiful locations in the area), and which I find really interesting because there are some remnants from the whaling era, and especially the wreck of the Bayard. We are offered a zodiac tour around the wreck, I manage to catch the first one.

Georgie du Sud Jour 4, Gold Harbour (2)

Continuons le débarquement à Gold Harbour, et après les éléphants de mer passons aux manchots, qui sont principalement ici des manchots royaux (et quelques manchots papous perdus au milieu). C'est une colonie importante, pas la plus importante de l'île (mais vous ne perdez rien pour attendre) mais pour une première c'est quand même assez impressionnant.

We are still on land in Gold Harbour, and after elephant seals, let's get to the penguins. Here there are mostly king penguins (and a few gentoos). It's an important colony, not the most important of the island (stay tuned) by for a first it's already rather impressive.

Georgie du Sud Jour 4, Gold Harbour (1)

"Hello just a quick announcement to let you know that the sunrise landing this morning is cancelled, there is rain and wind, so you can go back to sleep" (Traduction : bonjour, une petite annonce pour vous dire que le débarquement de ce matin est annulé, il y a du vent et de la pluie, pas de soleil levant, vous pouvez retourner dormir).  Hmm Martin tu veux dire que tu nous réveilles à 5h du matin pour nous dire que tu nous réveilles pour rien? Bon, sur le coup je me rendors sans me faire prier (la déception viendra plus tard, bien réelle). Deuxième réveil à 7h30, cette fois c'est le bon. Petit déjeuner à 8h et on se prépare pour le débarquement du matin à Gold Harbour (voir on a fait du chemin depuis hier!). On a une bien meilleure visibilité, donc voilà un meilleur exemple du paysage de la Géorgie du Sud. C'est assez époustouflant, et démesuré.

"Hello just a quick announcement to let you know that the landing this morning is cancelled, there is rain and wind, so you can go back to sleep". So, Martin, you are actually waking us up to tell us we can go back to sleep now? At the time, I don't need to be convinced to continue sleeping (the real disappointment will come later). Second wake-up call at 7.30, this time it's for good. Breakfast at 8.00 and we get ready for a morning landing at Gold Harbour (see the map, we sure have covered some grounds since last night). We have a much better visibility, so here is a better example of a South Georgia's typical scenery. Rather mind-blowing, and everything seems oversized.

Falklands jour 3, Saunders Island, surf & turf (2)

Revenons donc à nos manchots royaux. Il y en a une petite colonie ici (colonie de reproduction, ce qui n'est pas courant aux Falklands), avec peut-être quelques dizaines d'individus. Certains se baladent sur la plage d'un air nonchalant mais tout de même assez fiers. Ils ont des pattes impressionnantes, regardez ces chaussures de marche, c'est du costaud!


Let's come back to the King penguins. There is a small breeding colony here (not that common in the Falklands) with a few dozen individuals. Some are walking along the beach in a detached way (but still with pride). They have really impressive feet, look at these hiking boots, it's strong stuff!

Falklands jour 3, Saunders Island, surf & turf (1)

Le réveil sonne consciencieusement avant 4h du matin, mais le vent et la pluie, qui ont commencé hier soir, ne semblent pas presser de s'en aller. On reste donc sagement au lit. Petit-déjeuner, debrief des photos d'hier, petit cours express de retouche photo par Ole, et la pluie finit par s'arrêter en fin de matinée. Donc hop, tout le monde dehors. Il y a encore beaucoup de vent, mais on va s'y faire, on va s'y faire d'autant plus que ça lève une très jolie houle sur la mer avec de beaux rouleaux et des embruns. Je reste assez longtemps assise sur la plage, je ne sais plus si je photographie les manchots (papous) sur fond de vagues, ou la mer avec premier plan de manchot, en tout cas c'est très très beau. J'ai fait bien trop de photos et je vous en livre un petit florilège, avec manchots entrant ou sortant de l'eau, la goutant et autres activités de plage.

The alarm rings dutifully before 4am, but the wind and rain, which started last evening, do not seem to calm down. So we stay wisely in bed. Then breakfast, quick look at yesterday's photo, including post-processing course by Ole, and the rain finally stops late morning. So everybody goes out. There is still a lot of wind, but we'll make do. It's actually nice to have the wind, as it creates beautiful waves and surf and sea spray. I sit on the beach for a while, I'm not sure I'm photographing penguins (gentoo) on a wave background, or the sea with a penguin foreground. Anyhow, it's pretty wonderful. I take way too many pictures and here is a small sample of penguins coming in and out of the waves, tasting the water, and other beach activities.