Au sud du sud, jour 8 : Canal Lemaire

11 février 2009 (suite)

Nous poursuivons notre voyage par la traversée en fin de journée du Canal Lemaire, aussi surnommé "Canal Kodak" car selon la légende touristique, c'est le lieu le plus photographié en Antarctique. On comprend facilement pourquoi, alors qu'on approche de l'entrée, sous la lumière chaude de la fin de journée et par grand calme. Les montagnes se reflètent dans l'eau, le soleil descendant fait des jeux d'ombres et de lumière sur les sommet, et c'est vraiment magnifique.

Ces deux rochers pointus, peu après l'entrée du chenal, ont une histoire amusante. Ils sont connus depuis très longtemps sous le nom d'"Una's tits" (les tétons d'Una), en hommage à une charmante dame habitant aux Malouines et qui assurait un accueil chaleureux au personnel britannique revenant des longs et difficiles mois d'hivernage. Le Antarctic place names committee (comité pour l'attribution des noms en Antarctique, si si ça existe), trouvant que ce nom manquait un peu de classe, a proposé récemment de les renommer en "Una peaks" (les pics d'Una). Il semble pourtant qu'Una se soit trouvée plutôt flattée de cet hommage à son anatomie... Mais si la bureaucracie a trouvé un nom politiquement correct pour marquer sur les cartes, le premier nom de ces rochers continue a être utilisé par tous les marins qui passent par là...

Pas grand chose à dire sur la suite de la navigation, dans des lumières toujours magnifiques, depuis les rouges/oranges/jaunes/or où le soleil se couche, et les bleus/roses de l'autre côté... On admire, c'est tout (c'est beaucoup).

La descente du soleil s'accompagne de celle des températures, et avec le petit vent qui se lève, on se met à l'abri comme on peut pour profiter au maximum du spectacle de la navigation dans le chenal Neumayer. On passe près d'une grande baie où 3 gros bateaux de croisière sont au mouillage. Ces usines à touristes, qui transportent plusieurs centaines, voire plusieurs milliers, de passagers, restent quelques heures à quelques jours dans la Péninsule Antarctique, sans faire débarquer leurs passagers. Il est régulièrement question d'interdire la navigation dans ces eaux à ces énormes bateaux...