Spitzberg : Magdalenafjord

Ah, la Baie de la Madeleine, le Mont Saint Michel du Spitzerg (en terme de fréquentation relative, au moins)... Ses montagnes escarpées qui se reflètent dans l'eau, ses glaciers qui se jettent dans la mer... Paysage magnifique et grandiose, tout ça. Enfin, ça, c'est ce qu'on nous a promis. Et finalement, quand on arrive, l'ambiance, c'est plutôt ça :

On jette l'ancre à Gravneset, ancien site baleinier. Une grande partie du site est constituée par une zone de sépulture de marins (plusieurs dizaines de tombes, la totalité du site est maintenant protégée et fermée par une barrière pour la préserver du piétinement des touristes). On trouve aussi les restes de fours à graisse de baleine, également protégés. Ce sont vraiment des restes, on ne voit plus que quelques pierres, et de drôles d'agglomérats que je reconnais (avec ma science toute nouvellement acquise du musée de Longyearbyen) comme un mélange de graisse de baleine et de petits cailloux.

L'équipe d'expédition débarque en premier, pour s'assurer que le terrain est pratiquable et surtout qu'il n'y a pas d'ours. Ils se répartissent ensuite sur toute la zone, formant les "balises" humaines qui définissent notre (large) terrain de balade autorisé, et bien sûr faisant le guet! Ils ont des fusils et des pistolets d'alarmes en cas de danger (le but étant prioritairement de faire fuir l'ours, il est évident qu'on ne tire sur un ours qu'en cas de danger immédiat pour l'homme). On voit ci-dessous, à droite et à gauche, les barrières qui empêchent d'approcher de la sépulture et du reste des fours.

Heureusement, ça se lève un peu, et on peut se balader sur la zone de plage, et monter sur la moraine pour aller voir de plus près le glacier sur la gauche. Il y a une cabane de trappeur aussi, en très bon état, visiblement utilisée récemment (ou prête pour l'hiver). Le peu de végétation qu'il y a est constituée de mousse et de lichens. Autant que possible, on essaye de ne pas marcher dessus.

Pour ceux qui veulent, il est possible ici de faire un petit plongeon dans les eaux arctiques. Pour les courageux, l'équipage a amené sur la plage des boissons chaudes revigorantes, et un membre de l'expédition joue des airs d'accordéons. Avec le glacier qui sort de la brume au fond de la baie, l'ambiance est assez irréelle! (J'avoue, pour le plongeon arctique, je me suis dégonflée).

Gravneset, 79°33.5N 11°2.6E

On repart en fin de journée et on a droit à un beau spectacle du soleil couchant.

Ensuite, le bateau passe entre la grande île et les petites îles de Danskøya et Amsterdamøya (l'île des Danois et l'île d'Amsterdam, également visitée par l'homme depuis les pêches baleinières, j'ai mis la carte à jour ici).  Notre chef d'expédition nous encourage à sortir voir le paysage, "very scenic". Indeed. Ce qu'on voit est déjà très joli, et on devine, dans les trouées de nuages, qu'il doit y avoir des montagnes spectaculaires là-bas derrière.

 23h27, 79°49.5N 11°18.9E