Spitzberg : Mushamna, Moffen

Toujours dans une demi-brume, nous naviguons vers notre destination suivante : Mushamna, sur la rive Est du Woodfjord (voir la carte). A cet endroit, il y a une cabane de chasseur/trappeur, encore utilisée aujourd'hui. Elle a été construite en 1987 par Reidar Hovelsrud, un trappeur "légendaire" du Svalbard. Il exerçait autrefois dans une autre partie de l'archipel, mais une année, sa "location" de chasse n'a pas été renouvelée, après qu'il ait exprimé publiquement quelques critiques sur la politique environnementale du Gouverneur (en particulier, le fait que l'administration du Gouverneur utilise énormément d'hélicoptères pour ses déplacements, alors qu'ils ont été interdits pour les touristes). Après avoir étudié dans le détail le Traité du Svalbard, il a découvert un article lui permettant de s'installer comme il le voulait dans une cabane qu'il aurait construit lui-même. Il a donc construit une très grande cabane en bois, avec le bois flotté ramassé sur la plage. Il y a énormément de bois de dérive qui arrive au Spitzberg, en provenance de Russie, troncs d'arbres mais aussi du bois "travaillé" (des gros rondins en particulier). Les cabanes de trappeurs sont toujours construites avec ce bois (et il sert également au chauffage), vu qu'il n'y a pas d'arbres ici.

La cabane a été rachetée il y a quelques années par le Gouverneur du Svalbard, qui la loue pour un bail d'un an à un chasseur/trappeur. C'est une des rares cabanes encore utilisées pour la chasse/trappe au Svalbard. La cabane est très grande pour une cabane de trappeur, et elle possède aussi une sorte de "hangar" perché pour pouvoir sécher les peaux à l'abri des ours (je précise que la chasse est maintenant une activité extrêmement encadrée). Quand on visite il n'y a personne, mais je crois que ce n'est pas tout à fait la saison, la chasse se fait plutôt l'hiver.

 Le paysage se lève peu à peu et ça devient vraiment très joli. On se promène sur une de ces grandes "terrasses marines" qui sont sorties de l'eau au pied des montagnes glaciaires. Sur le sol, surtout des mousses et du lichen, et toujours nos saxifrages. C'est un sol glaciaire qui continue à geler/dégeler tous les ans, et on voit comme dans les livres les formations géométriques (hexagonales ou rondes) provoquées par le mouvement inégal des cailloux de différentes tailles sous l'effet du gel : un entourage en cailloux grossiers, et des sédiments beaucoup plus fins au centre. J'ai l'impression de marcher dans un livre de géographie! C'est la première fois que j'ai vraiment l'impression d'être en Arctique, un environnement très différent de ce que j'ai vu lors de mes autres voyages. A quelques minutes de marche de la cabane, il y a une petite mare où nous attend l'ornithologue de l'expédition, tout excité, car il y a un couple de "red throated diver" (j'ai eu du mal à trouver le nom français : plongeon catmarin), et ce sont des oiseaux rares. Il y a beaucoup d'autres oiseaux : des sternes arctiques surtout, qui ne sont pas du tout contentes de nous voir et nous attaquent en piqué quand on s'approche trop près des nids. Dans ce cas, il faut s'éloigner en tenant son bras levé au dessus de sa tête pour qu'elles attaquent la main plutôt que le crane... Et on voit aussi, de loin, un troupeau d'oies. Les oiseaux se préparent tous à migrer vers le sud pour l'hiver (beaucooup sont déjà partis!).

Mushamna. 79° 40.2N, 14° 10.0E

J'ai beaucoup aimé ce débarquement. Quand on repart (à l'heure du diner) on a une vue imprenable sur le site et ses montagnes.

Mais la journée n'est pas finie! Cap plein nord... On a encore droit à quelques petites coquetteries du soleil couchant qui nous offre de jolies lumières. On passe officiellement le 80ème parallèle à 22h45, on aura même un beau diplôme! Ca va être difficile d'aller plus au nord pour nous, il n'y a pas beaucoup de zone plus proche du Pôle facilement accessible au touriste moyen... Vers 23h15 on arrive près de l'île Moffen, qui ressemble à un atoll (mais ce n'en est pas un) ou au sommet d'un volcan (ce n'en est pas un non plus...) et sur lequel on voit une petite colonie de morses. On ne peut pas s'approcher à plus de 300m car l'îlot est protégé. On ne le sait pas encore, mais on aura d'autres occasions de voir les morses, et de plus près!

Moffen, 80° 0.3N, 14° 27.2E