Sptizberg : Ny Alesund

On arrive en début de matinée à Ny Alesund, troisième (et dernière) ville visitée dans notre voyage (de toute façon, il n'y en a pas vraiment d'autres...). 

Ny Alesund, c'est une ancienne ville minière, actuellement reconvertie en grand centre scientifique, avec des équipes venues de divers pays (Norvège, Italie, Allemagne, France, et même Chine!). 

J'ai fait une petite carte pour suivre le voyage. Ny Alesund, c'est là!

La première chose qui me frappe quand on arrive c'est cette preuve officielle qu'on est bien dans les hautes latitudes : un glaçon sur l'eau! Un joli glaçon bien bleu comme il se doit (et oui, la mer aux abords du port de Ny Alesund est teintée de rouge, la terre locale sans doute).

Ce matin nous avons droit à un joli petit crachin, qui bloque un peu la vue à distance. On devine des flancs de montagne. On se balade dans les rues avec leurs petites maisons colorées.

C'est aussi un endroit lié à l'exploration polaire, qui a servi de point de départ à de nombreuses expéditions vers le Nord, en particulier diverses aventures visant à passer le Pôle Nord par les airs.Officiellement, c'est Admunsen qui a réussi le premier, en 1926, à bord du dirigeable Norge.

Dès qu'on s'éloigne du (tout petit) périmètre des maisons, des panneaux nous enjoignent à ne pas s'aventurer au-delà sans être correctement armé, à cause des ours. Ça n'est pas juste pour faire peur aux touristes, un ours s'est même aventuré dans la ville il y a quelques semaines. A chaque débarquement, nous serons encadrés par les membres de l'équipe d'expédition, armés, qui vont tout d'abord faire une petite reconnaissance et qui se postent aux endroits stratégiques. Le poteau dans le fond, c'est un reste du mât ayant permis le lancement du dirigeable Norge.

Et bien sûr, Ny Alesund s'enorgueillit de posséder le bureau de poste le plus au nord du monde! (et oui, j'ai posté quelques cartes postales...).

Côté végétation, pas d'arbres bien sûr (sauf une espèce de saule qui fait 10cm de haut...), et on est un peu tard déjà pour les floraisons. Saluons cette saxifrage qui pousse courageusement sur un tas de charbon (espèce très courante, on en verra un peu partout).

Le temps se lève (un peu) au cours de la matinée et on devine que notre glaçon de ce matin est une production locale (au loin, un glacier, si si, il y en a même plusieurs dans ce fjord, le Fjord du Roi). Le petit train est un vestige de l'activité minière.

On repart en tout début d'après-midi et pendant quelques heures on va avoir droit à un beau spectacle autour du bateau, avec même un peu de soleil! On découvre vraiment les paysages glaciaires, les grandes montagnes cisaillées et façonnées au cours des siècles par les glaciers, qui rythment toujours le paysage. C'est très beau, et ça ne ressemble à rien de ce qu'on a déjà vu.

Direction la Baie de la Madeleine.