After a good first night, things are starting to get serious. We are here to take photos, and good photos require good light, so we are counting very much on sunrises and sunsets. Weather forecast is encouraging, so we all set up our clocks early this morning. Sunrise is at 5.20am and it's good to be out at least one hour before that, so it's really early. But we did not wake up for nothing!
On part à pied le long de la "route" qui mène à "l'aéroport". Ça devient de plus en plus chouette. Il y a plein de canards et d'oies au bord du rivage.
We hike along the "road" that leads to the "airport". The colors are getting more and more glorious. There are plenty of ducks and geese on the shore.
Et on est aussi venu par là parce qu'il y a une petite colonie de manchot, pas les mêmes que ceux d'hier. Ici ce sont des manchots de Magellan, que les locaux appellent "Jackass". Ils ont la particularité de faire des terriers dans la colline, donc il faut faire attention où on marche (autant pour eux que pour nous), et ils sont bien plus farouches que les gorfous d'hier, mais la patience porte ses fruits.
We are coming here also because there is a small penguin colony, a different species than last night. Here we have Magellanic penguins, called "jackass" locally. They nest in burrows that they dig in the hillside, so you have to be careful where you walk (both for them and for yourself). They also are more shy than yesterday's rockhoppers, but patience pays off.
Le soleil se lève et on profite aussi des paysages côté terre.
The sun rises and we can also enjoy the view on the "land" side.
La piste d'atterrissage...
The airport's landing strip...
... et son équipe d'entretien (je m'exerce à la photo à contre-jour avec ce que je peux!).
... and its maintenance crew (I'm experimenting backlit photography with any subject at hand!).
Et voici donc le bâtiment de l'aéroport, sous bonne garde.
And here is the airport's main (and only) building, under good watch.
Il n'y a pas un poil de vent ce matin, ce qui est rare, mais bienvenu car le fond de l'air n'est pas très chaud.
There is no wind at all this morning, which is quite rare, but a good thing as the atmosphere is not that warm.
La patience paye vraiment, et on finit par apercevoir un certain nombre de ces charmantes bestioles. Ils ont commencé à former les couples là aussi, n'est-ce pas adorable?
Patience really pays off and we can contemplate a few charming critters. The couples are starting to form, isn't this adorable?
Je continue ma formation photographique accélérée avec les bons conseils d'Ole : pour photographier les animaux, il faut se mettre à leur niveau. Donc, le mieux c'est de se coucher par terre (au milieu des crottes de moutons, qui a tout prendre sont moins pire que les crottes de manchots qu'on aura plus tard, il faut prendre des vêtements étanches et qui ne craignent pas). Les premiers essais ne sont pas tout à fait au point (mais en fait, j'aime bien).
New course in my express photography training, Ole explains that to take picture of animals, you need to get to their level. So the best is to lay down (among sheep's droppings, which is actually better than the penguin's droppings we will get later on, you need waterproof and unfussy clothing). I'm not quite there yet on my first attempts (but actually, I like the outcome).
Et je finis par trouver le bon niveau.
And I manage to find a correct height.
Le soleil devenant de plus en plus haut, un petit peu de paysage avant de prendre le chemin du retour (avec tout ça, on commence à avoir faim!).
The sun is getting higher, so we head back after a few landscape shots (we got up a few hours ago now, and getting hungry).
Et voici le "settlement", le centre névralgique de toute l'activité de l'Ile. On a dormi dans la maison blanche au premier plan vers la gauche.
Here is the settlement, the nerve center for all the island's activity. We slept in the white house on the foreground, on the left.
Il y a un certain nombre de maisons et hangars d'âge divers et je ne sais pas si ils sont tous encore utilisés (mais sans doute, au moins occasionnellement).
There are several houses and sheds of various age, and I don't know if they are all still in use (but probably, at least on some occasions).
Après le petit déjeuner réconfortant, et un tour au "supermarché" où on stocke nos provisions pour les trois prochains jours, David nous emmène jusqu'à notre prochain lieu de résidence. C'est à l'autre bout de l'ile, et comme il fait ce trajet souvent avec des touristes, il a entreprit de construire une route. Il fait ça avec 2/3 copains pendant leur temps mort en hiver, avec quelques gros engins de chantier amenés par barge et en utilisant les cailloux récupérés localement. Ça doit être un boulot complètement dingue, mais la route est a moitié finie déjà et ça lui permet de gagner une bonne demi-heure sur le trajet (et le rend praticable même en météo difficile). Nous emmenons avec nous pour la journée une jeune irlandaise qui est là pour la grande saison de tonte des moutons (c'est dimanche, elle a congé). Grosse opération que de rassembler et tondre les 6000 moutons sur un temps le plus court possible. Ça amène aussi du personnel sur l'île, qu'il faut loger et nourrir. On voit passer des moutons tout nus, juste après la tonte ils sont particulièrement fragiles car leur couche de laine graisseuse protectrice doit se reconstituer.
Et on arrive au "Neck" ("le cou", voir la carte). C'est assez simple de voir d'où vient le nom. On va loger dans ce préfabriqué idéalement placé.
After a hearty breakfast, and a shopping spree at the "supermarket" where we stock up on food for the next 3 days, David drives us to our next residence. It's on the other side of the island, and as he does this trip often with tourists, he has started to build a road. He does that with a couple of friends during their free time in winter, with construction vehicles brought over by barge, and stone mined locally. It must be a crazy difficult job, but the road is half-finished now and he has gained a good half-hour on the trip (and it's now doable mostly by any weather). We are bringing with us for the day a young irish girl, who's here for the shearing season. It's a big job to gather and shear 6000 sheep as safely and quickly as possible. It brings also a working crowd to the island, who need to be fed and hosted. We see several naked-looking sheep, after shearing they are very vulnerable as they need to rebuild their protective wool grease layer.
And we arrive at The Neck (easy to understand where the name comes from, see the map). We will stay in this prefab housing, in a perfect location.
Si on regarde d'un peu plus près la plage, on voit des taches plus sombres, qui sont des colonies de manchots papous.
If you look closer at the beach, you see several darker spots, which are gentoo penguins colonies.
On s'installe dans notre préfabriqué, au confort rudimentaire mais il y a tout ce qu'il faut : un dortoir fille, un dortoir garçon, une salle de bain avec eau chaude, une salle de vie cozy, électricité par un groupe électrogène, chauffage et de quoi faire la cuisine. Un bateau de croisière va passer déverser ses passagers dans l'après-midi (aux heures les pires pour la photo, les pauvres), donc on va leur laisser la place quelques heures pendant la sieste. Avant qu'ils arrivent, Ole nous emmène faire un tour rapide pour nous montrer toutes les opportunités photographiques disponibles, et il y en a. On part sur la droite le long de la côte (qui devient une colline puis une falaise, avec un joli point de vue sur la plage).
We settle in our house, which has a basic comfort but actually everything we need : a male and female dormitory, bathroom with warm water, a cozy living area, power through a fuel generator, heat and cooking facilities. There is a cruise ship coming in this afternoon and its passengers are going to spend a few hours ashore (at the worst time for photography, poor things), so we are going to leave them the beach while we nap. Before they get there, Ole takes us on a quick tour of the area, to show us all the photography opportunities, of which there are plenty. We walk towards the right along the shore (which becomes a hill and then a cliff, with a nice viewpoints over the beach).
On rencontre tout d'abord une colonie de gorfous sauteurs, avec quelques cormorans impériaux en visite.
We first encounter a rockhopper colony, with a few visiting imperial shags.
Outre la colonie, il y a des possibilités de voir des animaux plus isolés car ils profitent d'une petite source pour boire et se baigner.
On the colony's edge, it's possible to see individual animals as they are using a small stream to bathe and drink.
En continuant le long de la falaise on tombe ensuite sur une colonie d'albatros à sourcils noirs. Ils sont en pleine nidification, sur des nids surélevés qu'ils construisent eux-même avec de la boue et des herbes (et qu'ils réutilisent d'une année sur l'autre je crois).
Further along the cliff, we then have a breeding colony of black-browded albatros. They are already nesting, on high nests they build with mud and grass (and which they use over the years, I think).
Là encore beaucoup d'interactions entre les animaux, entre parades amoureuses et disputes territoriales.
There is a lot of interaction between individuals, from mating parades to territorial disputes.
Si on continue encore plus loin, nous dit Ole, il y a une troisième colonie avec albatros, gorfous et cormorans ensemble. Comme je traine un peu la patte (je sors de 4 semaines de platre...), je garde ça pour plus tard, quand la lumière sera plus favorable (espérons). Retour donc via les gorfous qui boivent...
If we keep on walking, there should be a third colony with albatrosses, penguins and shags breeding together. As I'm dragging my leg a bit (I'm just out of a foot injury...), I keep that in mind for later, when the light will be more favorable (fingers crossed). So back along the drinking rockhoppers...
Et en revenant vers la plage, quelques petits manchots de Magellan pointent le bout de leur nez (timides, mais curieux quand même).
And as we head back towards the beach, some Magellanic penguins pop out of the ground (shy, but still curious).
Bref, à moins d'1km de notre logement (et parfois beaucoup plus près), on a une falaise, deux plages, trois espèces de manchots (voire plus?), au moins 4 colonies différentes, des albatros, des cormorans, des options photographiques pour le lever et le coucher du soleil, sans compter tout ce qu'on a n'a pas encore repéré... On va être bien là, non?
So, less than 1km from our house (sometimes very close), we have two beaches, one cliff, at least 3 different penguin species, and four different colonies, albatrosses, shags, photo options for both sunrise and sunsets, not mentioning everything we still haven't found out about... This is shaping up to be quite good, don't you think?
2 commentaires:
"Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt" dit-on. C'est évidemment vrai en photographie. La seconde photo et celle avec les moutons sont fabuleuses.
Bravo pour les albatros : La vie sauvage captée au bon moment !
Superbe. Cdlt.
j'ai vraiment bien fait de courir ;)
superbe balade sous une belle lumière et la faune n'a pas l'air d'être perturbée par votre présence discrète en petit groupe et tu l'as très bien captée :)
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