Réveil à 8h (heure du bateau donc), petit déjeuner et à 10h30 on a un briefing officiel pour un point de situation. Les autres sont dans l'avion de Santiago pour Punta Arenas (c'est un bon début) mais leur vol suivant est retardé d'au moins 3h à cause de la météo. En effet il y a actuellement un joli coup de vent du nord, la mer n'est pas contente et cette attente est peut-être un mal pour un bien, car si on était parti hier soir on ne serait pas à la fête en ce moment... D'ailleurs le Midnatsol d'Hurtigruten a fait demi-tour hier, parti d'Ushuaia pour aller vers l'Antarctique ils ont calé devant la tempête dans le Drake. On se console comme on peut. Et en plus il pleut.
I wake up at 8am (ship's time), breakfast and at 10.30 we have an official briefing for an update. The others are on the plane from Santiago to Punta Arenas, which is a very good start, but the next plane is delayed at least by 3 hours because of the weather. There is indeed a strong Northerly wind today, the sea is angry, and not leaving yesterday was maybe a good option. If we had left, today would be a really unpleasant day. Actually, Hurtigruten's Midnatsol had to turn around after leaving Ushuaia on the way to Antarctica, they didn't want to try out the Drake. Small consolation. And it's raining.
Pour nous occuper à bord nous avons deux conférences, une première d'Ole sur quelques "trucs pour réussir vos photos", illustrée par les photos qu'il a pris pendant notre semaine de balade aux Falklands. Quand je vois les photos qu'il a sorti en étant aux mêmes endroits et mêmes moments que moi, je constante que j'ai encore une très large marge de progression possible, pas prête de m'ennuyer. Et après le déjeuner, une nouvelle conférence d'un de nos suisses du groupe sur "les mystères du Raw" (intringuant, non?). Et on peut en faire des belles choses avec le programme de développement numérique Lightroom (là aussi, j'ai une bonne marge de progression encore). Et la pluie s'arrête, donc petite balade sur les pontons pour une petite séance urbex (je triche, il y a aussi des photos d'hier). La petite guitoune a été amenée pour le contrôle des passeports des passagers avant embarquement... quand ils arrivent.
To keep us busy on board, we have two conferences organized today. The first one is by Ole who gives us some "photo tips", illustrated by the photos he took during the last week. When I see the photos he got while he was at the same place and at the same time as me, I can see that I still have a fair margin of progress. And after lunch, one of my swiss companion tells us everything about "the mysteries of Raw" (intriguing, isn't it?). And we can do pretty crazy thing with the photo processing software Lightroom (here again, I have some room to improve). The rain stops, so I get out for a walk on the pontoons and some urbex photos (I cheat, there are also pictures taken yesterday). The small hut was brought in for passport controls of the passengers, when they finally arrive.
On apprend dans l'après-midi que l'avion des autres est arrivé jusqu'au dessus des Falklands, puis a fait demi-tour car impossible d'atterrir avec le vent... Fatalitas. Et encore nous ça va, on est confortablement installé, les autres vont revenir au Chili et passer la nuit en fraude (car les agents d'immigration sont partis de l'aéroport après le départ de l'avion) dans des hôtels trouvés à l'arrache à Punta Arenas... On dine vers 19h, et on avance encore nos montres d'une heure.
We learn in the afternoon that the plane from Punta Arenas arrived almost above the Falklands, and then turned around as it was impossible to land because of the wind... Despair. And we are the lucky ones, we are comfortable and safe, the others have to go back to Chili, enter the country illegally (the immigration officers left the airport when the plane left...) and spend the night in hotels found in a hurry... We dine around 19.00, and put our watch forward another hour.
5 novembre, jour 10...
Allez, on y croit... Réveil toujours vers 8h et petit déjeuner à 9h. Dans la matinée on prend un taxi à plusieurs pour aller en ville trouver un peu d'internet (qui s'obtient avec des cartes pré-payés pour un temps limité, à dépenser aux points d'accès publics qui sont essentiellement l'office du tourisme et le Malvina Hotel). Retour à pied le long de la mer (environ 45mn). La météo s'est bien arrangée. Je passe aussi un peu de temps à trier mes photos de la semaine, il y a un peu de boulot. Les autres sont à nouveau en vol depuis Punta Arenas.
A 16h on a d'abord une arrivée d'un lot de bagage, puis d'un lot de gens! Je crois que je n'ai jamais été aussi contente de voir des gens que je ne connais pas!
OK, we have faith, today is the day. Up at 8 and breakfast at 9 again. In the morning a few of us take a taxi to town to use internet for a bit (you buy prepaid card valid for a few hours, and you can connect to a public access wifi point, mainly at the tourist office and Malvina House). Back to the ship on foot along the sea (about 45 mn). The weather has greatly improved. I spend some times sorting out my photos from the last week. The plane from Punta Arenas has taken off again.
At 16.00 we have the arrival of a lot of luggage, and then a lot of people. I don't think I've ever been so happy to see people I don't know!
Du coup on ne perd pas trop de temps. A 17h briefing au bar, on a récupéré notre expedition team au complet. Nous avons donc Martin notre chef d'expedition, un co-chef d’expédition imposé par Aurora Expedition qui gère le bateau, 3 guides-photographes, un super médecin australien, et S. qui s'occupe de tout ce que les autres n'ont pas envie de gérer (indispensable, quoi). Les passagers viennent d'un peu partout, un gros contingent de suisses (un sous-groupe de photographes avec leur propre guide, dont certains sont sérieusement ornithologues), des norvégiens, des finlandais, des allemands, des italiens, des russes, des canadiens, des australiens, des indiens... Je suis la seule française (je ne m'en plains pas) même si certains Suisses sont francophones. Ma compagne de cabine est une des suisses (germanophones), très calme et discrète, elle sera une très agréable compagne de voyage (j'espère qu'elle pense de même!). Pendant l'exercice de sécurité, on nous fait tous monter dans les chaloupes de sauvetage, et franchement ça ne donne pas envie de se retrouver coincé là-dedans dans les mers du Sud pendant des jours. Et 18h, enfin on largue les amarres et c'est le départ!
We have lost enough time. 17.00 briefing in the bar, we now have our whole expedition team. Martin, our expedition leader, a co-expedition leader imposed by Aurora Expedition (managers of the ship), three photo guides, a wonderful Australian doctor, and S. who takes care of everything the other do not want to (so, she's essential). The passengers are from all around the world, a group from Switzerland with their own photo guide, others from Canada, Russia, Germany, Italy, UK, Australia, India... I'm the only French (good) but some of the Swiss are French-speaking. My cabin mate is also Swiss (but German-speaking), very discreet and quiet, she will be a very nice companion (I hope she thinks the same about me). During the safety briefing we are invited to seat together in the lifeboat, and I really hope we will not have to do that in the Southern Seas for hours or days. At 18.00 we can finally cast off!
Vavilov ne va pas tarder à suivre je pense, mais on lui grille la politesse. On s'éloigne de Stanley tranquillement.
Vavilov will follow shortly. We slowly leave Stanley behind.
On sort des Narrows, le passage étroit qui permet de donner de la protection à la baie de Stanley, et ça remue encore un peu dehors. A 19h on a un cocktail de bienvenue au bar (qui sera un lieu de sociabilisation important dans le voyage), 19h30 le diner, et je me dis ensuite que la position horizontale serait sans doute la mieux adaptée à la situation.
We get out of the Narrows, which allow shelter in Stanley Bay, and the sea is still agitated outside. At 19.00 we have a welcome cocktail in the bar (where a lot of socializing will happen), 19.30 dinner, and then I feel that the horizontal position will be a lot more convenient.
Allez, on va considérer que cette fois c'est vraiment la fin du séjour aux Falklands (avant notre retour dans 2 semaines, qui devrait être juste pour prendre l'avion du retour, si il est à l'heure). On va maintenant passer, enfin, enfin, à la partie "Géorgie du Sud" du voyage! Bonne nuit!
So let's consider that this is the official end to the Falklands part of the trip (before we come back in two weeks just to take the plane back, if the plane is on time). We will finally, finally start the "South Georgia" part of the trip. Good night!
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