I wake up early to not miss the arrival in South Georgia. I have sharp memories of jagged peaks covered in snow, spectacular glaciers falling into the sea, so at 6 am I'm outside and... Disappointment. The weather is completely foggy, we can guess Willis Islands in the haze, other than that for now I will have to make do with the memories... As a consolation prize we see two humback whales, very close to the ship (I couldn't take pictures).
Petit déjeuner à 7h, le plan du jour est toujours le plan A d'hier. Le vent est tombé, il n'y a quasi plus de vagues. Rien de mieux dans la matinée côté visibilité, et on arrive à Rosita Harbour pendant l'heure du repas donc je n'ai pas de photos de l'approche. Je vais mettre la carte à jour par contre (choisissez le calque "Géorgie du Sud").
Breakfast at 7am, the plan for today is still plan A. The wind has stopped, there are nearly no waves now. The morning is not better on the visibility front, and we arrive in Rosita Harbour during lunch so I don't have pictures of the approach. I will update the map (choose the "Géorgie du Sud" layer).
Les débarquements se font en zodiac, on est suffisamment peu nombreux pour pouvoir tous débarquer en même temps. On a tous reçu un numéro individuel, qui correspond à un petit jeton bicolore en bois sur un tableau (que j'ai bêtement oublié de prendre en photo). Quand on débarque il faut retourner le jeton (côté rouge), quand on revient à bord il faut le remettre côté vert pour être sûr qu'on ne nous oublie pas à terre. Les premiers débarquements, il y aura des appels au micro pour vérifier que tel numéro est bien rentré et a juste oublié de retourner son jeton, ensuite l'habitude sera prise. Avant le débarquement (et encore plus après) on doit désinfecter nos semelles de chaussures, trépied, pantalons, tout ce qui est susceptible de trimballer des poussières, de la boue, des graines... Je vous montrerai plus tard la plate-forme d'embarquement pour les zodiacs. Pour l'instant donc, premier débarquement à Rosita Harbour, qui va aussi servir à tester la routine. On débarque sur la plage située à gauche sur la photo.
We land using zodiacs, and we are in such low numbers that we can all land at the same time. We each have a landing number, which corresponds to a bicolored wooden token on a board. Before you land, you turn your token to the red side, when you come back on board you turn it back to the green side, so that no one is left behind. The first few landings, there were calls on the intercom to remind some people to turn their token, and then the habit will kick in. Before (and after) each landing we need to carefully clean our boots, tripods, walking sticks, trousers when necessary, so we don't carry on dirt from one landing site to the other. I will show you the zodiac platform later on. For now, first landing at Rosita Harbour, so that we can test the routine. We land on the beach at the left of the picture.
Le principe c'est qu'on va débarquer à des endroits où il y a des animaux (on est là pour faire des photos, après tout), qui vont être plus ou moins contents de nous voir. Enfin, dans la plupart des cas tant qu'on les laisse tranquille ils nous ignorent, à part les otaries à fourrure. Et là, il y en a plein. C'est bientôt la saison de reproduction, les premiers arrivés sont les mâles un peu énervés (surtout les jeunes). Ils ont tendance à nous faire bien comprendre qu'on est sur leur territoire, en fonçant vers nous d'un air pas commode. Bon, on nous conseille de ne pas partir en courant, et en général ils s'arrêtent (on peut pointer vers eux un trépied ou un baton de marche, ça les impressionne). Mais je ne suis pas très à l'aise au moment où il faut traverser toute la grève (mais comme vous pouvez voir sur la photo ci-dessus, j'ai réussi!)..
We will land in places with animals (we are here to take photos, after all), which will be more or less happy to see us. To be fair, most of the time they ignore us as long as we leave them alone, with the notable exception of fur seals. And here, there are plenty of fur seals. It's the start of the breeding season, the first ones to arrive are the males full of hormones (especially young ones). They are ready to explain that we are on their territory, by running towards us with a less than friendly attitude. We are told to hold our ground and usually they stop (you can also point a tripod or walking stick to their face, it helps). But I'm not feeling extremely confident when we cross the sandy area (but as you can see from the above picture, I made it!).
En fait, je ne suis pas trop à l'aise pendant tout ce débarquement, ce qui est quand même ballot après tout ce trajet et cette attente. Je ne sais pas trop où regarder, j'ai eu peu la trouille de marcher sur une bestiole pas contente, et en plus il se met à pleuvoir. Et j'ai prévu de l'équipement (pour moi et le matériel photo) pour le froid, pour le vent, pour la neige, mais alors la pluie,c'est pas malin, je n'étais pas prête. Et du coup en fait j'ai fait peu de photos, quelques otaries à fourrure dans la neige, un pétrel qui niche... Je crois que je ne suis pas encore bien sûre que je suis vraiment là.
I'm actually feeling a bit uneasy during the whole landing, which is a pity after all the waiting time and that long trip. I don't know where to look, I'm a bit worried to step on an unhappy critter, and to make matters worse it starts raining. And I have gear (for myself and the cameras) against the cold, the wind and the snow, but the rain, it's stupid but I'm not ready. So I have actually taken very few pictures, some fur seals, a nesting petrel... I think I'm not quite sure yet that I'm actually there.
Retour à bord vers 14h30. Je ne suis pas la seule à avoir été surprise par la pluie... On sèche le matériel comme on peut.
I'm back on board around 14.30 . I'm obviously not the only one who the rain took by surprise! Clothes are hang to dry anywhere possible.
Je suis à la passerelle pour le départ de Rosita Harbour (vraiment le meilleur poste d'observation en mer, les autres salles n'ont pas vraiment de vue), puis petite sieste. A 17h on a un briefing, avec présentation du plan B pour la journée. Finalement nous n'aurons pas de débarquement à Jason Harbor ce soir, parce qu'on va arriver tard et la météo n'est pas avec nous, donc on va naviguer autant que possible pour arriver vers minuit à Gold Harbour, à l'autre bout de l'archipel, avec notre premier débarquement "soleil levant" à partir de 5h30 pour ceux qui veulent. Voilà notre plan A donc pour demain!
I'm up at the bridge when we leave Rosita Harbour (it's about the only inside spot where you can see outside), and then take a short nap. At 17.00 we have a briefing, revealing plan B for today. We are not going to go to Jason Harbour today, we will arrive late and the weather is not great. So we will just keep on sailing until Gold Harbour, at the opposite end of the main island, so that we will be there in time for a sunrise landing tomorrow from 5.30. So here is tomorrow's plan A.
Diner à 18h. Vers 19h30 le ciel se dégage enfin et on a quelques instants de jolies lumières où on peut enfin voir (et même admirer) les paysages.
We have dinner at 18.00. Around 19.30 the sky eventually clears up, with some very nice lights and we can finally enjoy some local scenery!
Et puis ça se couvre à nouveau... Et la journée se finit comme elle a commencé, avec des rochers qu'on devine dans la brume.
Then the clouds are back, and the day ends as it has started, with some faint rocks through the fog.
Dodo vers 22h en prévision du réveil matinal (Martin fera une annonce pour nous réveiller à 5h - c'est là qu'on voit l'intérêt d'avoir pris du décalage horaire artificiel, sinon ça serait 2h du matin, et psychologiquement ça serait un peu difficile).
I'm in bed at 22.00. Martin will make an announcement tomorrow at 5.00 to get us ready for the morning landing (and this is when you understand the point of the artificial time difference we have been imposed, so now we don't have to wake up at 2.00, which would be psycholologically challenging).
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