Georgie du Sud Jour 4, Cooper Bay

Pendant le déjeuner on continue de naviguer vers le sud/est, et on recharge en hâte les batteries en prévision du prochain débarquement, qui a lieu vers 16h30 à Cooper Bay (je l'ai indiqué sur la carte). On est venu jusque là car cet endroit abrite une rare colonie de manchots gorfous macaronis, mais elle se mérite. Il y a beaucoup de vent et il neige (même grêle par moment), on doit débarquer sur une plage pleine d'otaries à fourrure, puis monter une pente assez abrupte et couverte de neige. Au sommet, on doit passer encore deux otaries à fourrure pas contentes (et je les comprends les pauvres, elles se sont décarcassées à monter jusque là pour être tranquilles et voilà que 50 bipèdes viennent les déranger).

During lunch we keep sailing towards the South/East, and everybody hurries to recharge the camera's batteries for the next landing. This will happen at 16.30 in Cooper Bay (I put it on the map). We came all the way here because this place hosts a rare colony of macaroni penguins, but you have to work for it. The landing is on a beach covered in fur seals, then you have to go up a rather steep hill, walking in snow. At the top, you have to go again pass two very unhappy fur seals (I can relate, they climbed all the way up there to be alone and they now have to deal with 50 humans in their quite spot).  

Il faut ensuite frayer son chemin dans un terrain accidenté et boueux, couverts de boule de tussock (donc le mieux c'est de sauter de boule en boule, pour éviter de se retrouver embourbé jusqu'aux chevilles, mon pied adore). Oui vraiment ça se mérite, mais ça vaut le coup.

Then you have to find your way through a rough and muddy terrain, covered in tussock grass (so you have to jump from tussock to tussock, trying to avoid getting stuck in mud ankle-deep). Yes, you have to work for it, but it's totally worth it.

Le gorfou macaroni semble une créature assez timide (ou prudente, donc bien planquée). Il doit son nom à sa petite touffe de plumes jaunes au dessus de la tête. On nous demande de rester en périphérie de la colonie pour ne pas (trop) les embêter, donc on joue un peu à cache-cache. Je pense qu'en fait ils sont assez nombreux car il semble y en avoir derrière chaque boule de tussoc.

Macaroni penguins are a little shy (or careful, hence well hidden). Its name comes from the yellow feather tuft on its head. We are asked to stay on the outskirt of the colony so as to not bother them, so we play hide and seek with them. I actually think there are quite a lot of them, it seems there is one hidden between each tussock clump.

Les conditions météo ne s'arrangent pas vraiment, et finalement notre équipe d'expédition décide de mettre fin au débarquement et rapatrier tout le monde un peu après 18h. On doit donc refaire le parcours du combattant dans l'autre sens. On croise un petit groupe de manchots papous qui remontent aussi courageusement la pente, ils doivent avoir une colonie un peu plus haut.

The weather conditions are not improving, and finally our expedition teams abort the landing early and get everyone back to the ship at 18.00 . We have to navigate through the obstacle course again. We meet a group of gentoos going up, they must have a colony higher on the hill.

Le vent s'est renforcé et la mer se lève, le retour à bord est un peu musclé. Briefing au bar, diner... Et on a un joli coucher de soleil avec le ciel qui s'éclaircit un peu, mais c'est difficile de rester dehors à cause des vagues et des embruns. Et l'eau qu'on utilise pour nettoyer nos bottes et équipement en revenant à bord a gelé sur le pont, donc c'est une patinoire!

The wind has picked up and the waves get bigger, the return to the ship is a bit iffy but everyone is quickly back safe and sound. Briefing in the bar, dinner... And we have a nice sunset as the sky finally clears up. But it's difficult to stay outside with the waves and the sea spray. Also, the water we used to clean our boots and gear has frozen on deck, it's like an ice-skating rink!

Au lit à 22h30. Demain matin on sera encore réveillé à 5h, si les conditions météos s'y prêtent on aura notre débarquement "soleil levant"!

Off to bed at 22.30. Tomorrow morning, we will be awakened again at 5.00 and, weather permitting, get our sunrise landing.