Bonnes fêtes / Season greetings

Me voilà donc revenue de ma "grande expédition antarctique", juste à temps pour Noël, bien que très décalée sur tous les plans. Le retour est rude après un voyage vraiment magnifique, où nous avons eu beaucoup de chance, où nous avons pu voir (presque) tout ce qui était prévu et plus encore, où nous sommes allés bien plus sud que nous pouvions espérer... J'ai mis en ligne les textes écrits à chaud (d'où les fautes d'orthographe, oups) pendant le voyage, et juste quelques photos. Je vais maintenant prendre le temps de "digérer" tout ça, trier toutes les photos, et je vais reprendre tous les jours un par un en rajoutant les photos (JJM, j'espère que ça répond à ta demande! :) ). Alors repassez de temps en temps si ça vous intéresse!

En attendant, je vous souhaite de belles fêtes de Noël et une très belle année 2014.

I am back from "the great Antarctic expedition" aboard MS Fram, just in time for Christmas, although not completely there yet... Difficult return after an amazing trip, we have been very lucky, were able to land (almost) everywhere we were supposed to, went much further south than we could hope for... I have posted the texts written on board in the heat of the moment and a few pictures. I will now take the time to "digest" all this, go through the pictures, and I will slowly update all the day stories, with more pictures and text in English, so come back every now and then if you are interested!

Meanwhile, I wish you a merry Christmas and all the best for the new year. 

Jour 18 - Cap Horn

Le deuxième jour il y a un peu plus de vent, en particulier lorsqu’on arrive près du Cap Horn, mais le capitaine nous offre quand même le détour. Et en plus on a eu de la chance, parce que les autorités chiliennes autorisent le bateau à venir à un mile du fameux caillou ! Beaucoup d'oiseaux, le monument aux marins, le phare... Un coup de sirène, voilà, on est cap-hornier. C'est un peu de la triche, je le reconnais, mais ça fait quelque chose quand même!

On the second sea day there is more wind, especially when we approach Cape Horn, but not enough to prevent the captain from offering us the detour. And we are lucky today, the Chilean authorities have allowed us to come as close as one mile of the famous rock! Many birds, the monument to sailors lost at sea, the lighthouse... The ship's horn sounds, we've rounded Cape Horn! It's a bit of a cheat, I know, but still it's an exciting and moving moment.

Jour 17 - En mer

0°C, vent SE Force 3, temps couvert. / 0°C, SE 3 wind, overcast sky.

On pensait avoir deux jours en mer tranquilles pour souffler un peu, tu parles ! Un peu après 7h30 on est réveillé par un appel excité au haut-parleur, nous disant qu’il faut sortir tout de suite parce qu’il y a plein de baleines à bosse tout près du bateau. On jette un coup d’œil par le hublot : elles sont juste dessous ! Se faire réveiller par des baleines sous les fenêtres, c’est quelque chose…

We thought we would have two quiet sea days to get a bit of rest, we were wrong. A bit after 7.30 we are woken up by a very excited loudspeaker call saying that we must go outside at once, because there are plenty of humpback whales around the ship! We peek through the porthole: there are right there outside our cabin! To be woken up by whales under your window, that is a new (awesome) experience.

Jour 16 - Deception Island / Telefon Bay

A 15h on arrive à Telefon Bay (carte), qui tire son nom non pas de la qualité de la réception satellite, mais du bateau SS Telefon qui est resté là quelques temps pour réparation au début du XXème siècle. C'est un endroit qu'on ne connaissait pas, un paysage très lunaire, des montagnes de lave (certaines assez récentes), des cratères dans des cratères,avec des petits lacs au fond. On débarque à 16h15, il y a 4 phoques à nous faire le comité d'accueil. On peut monter et se promener autour des cratères sur les petites collines (on choisit la moins haute!).

At 15.00 we arrive in Telefon Bay, so called after the ship SS Telefon which stayed here for repairs after she struck a reef in Admiralty Bay in 1908. It is a new place for us, a moon-like landscape, mountains of dark lava rocks (some quite recent), craters within craters with small lakes at the bottom. We go ashore at 16.15, there are 4 seals as a welcoming comitee (actually, they don't care about us that much). It's possible to climb up the craters and walk around the hills (we choose the lowest one!).

Jour 16 - Deception Island / Whalers Bay

Bon mais en fait le voyage n'est pas tout à fait fini!  Réveil à 6h45 à l'approche de Deception Island (carte), dans l'archipel des Shetland du Sud.  C'était aussi une de nos dernières escales lors du voyage précédent, avec beaucoup moins de neige. Deception Island c'est un peu Hawaii en plus froid (2°C ce matin), en fait, c'est une caldera de volcan (encore actif, ce qui excite prodigieusement le géologue de l'équipe d'expédition), ouverte sur l'extérieur juste par un tout petit passage, appelé "Soufflets de Neptune", et qui forme du coup un magnifique abri naturel. Les baleiniers en ont bien profité.

But the journey is not over yet! I wake up at 6.45 as we are nearing Deception Island (map), in the South Shetland Island. It was also one of our last landing during our  previous trip, with less snow. Deception Island is a bit like a cold Hawaii (2°C this morning), it is actually the caldera of a volcano (an active volcano, which gets our expedition team geologist very excited). It's open only by a narrow passage, called "Neptune's Bellows" and forms a very good natural shelter, which the whalers have taken advantage of.

Jour 15 - Good bye Antarctica

Le soir il y a une séance de questions/réponses sur le voyage avec l'équipe d'expédition, mais tout le monde a l'air un peu "assommé" de toutes ces émotions. Le soleil se couche, les lumières deviennent chaudes, effet d'ombre et lumières sur les montagnes, ça se colore peu à peu, rose, jaune, bleu... La lune se lève, presque pleine, c'est très beau (vraiment, je suis en panne de vocabulaire). On essaye de veiller un peu, entre les ponts extérieurs et dans les fauteuils sur l'avant parce qu'en fait c'est notre dernier soir sur la Péninsule et dans les glaces, et qu'on veut vraiment en profiter jusqu'au bout.

Tonight there is a "questions/answers about the trip" session with the expedition team, but everybody seems a bit stunned by everything we have seen and lived today (and the days before). The sun is slowly setting, the lights are getting warmer, shadows on the mountains, delicate pink, yellow, blue colors... And the moon rises, almost full, it's so beautiful (I'm missing words). We alternate between the outside decks and the observation lounge, it's our last day in the Peninsula and in the ice and we want to experience it for as long as possible.

Jour 15 - Chenal Lemaire (bis)

Après toutes ces émotions, eh ben c'est pas fini. On repart vers 14h45 vers le nord, et comme il fait toujours aussi beau, on retraverse la banquise, et surtout on refait le chenal Lemaire dans l'autre sens, sous le soleil! Deux fois dans la même journée, c'est carrément du luxe. Et on ne peut pas dire que ça soit plus moche sous le soleil!

We've had a lot of emotions today, but it's not over, by far. We leave around 14.45, northbound, and since the weather is so beautiful, the captain takes us through the sea-ice again (how fun) and enters the Lemaire Channel, again! Twice in a day, under so drastically different weather conditions, this is more than luxury. It was beautiful this morning, it's not so bad either under the sun!