Dernier jour, au coeur de Tahiti (1)

C'est notre dernier jour... Hier lundi on a passé une bonne partie de la journée à Papeete pour faire des courses de souvenirs (pareo, vanille...) et une dernière baignade au PK18. Aujourd'hui avec mon frère et sa copine on a décidé d'aller faire une excursion dans les montagnes, dans la vallée de la Papenoo (voir carte). C'est à peu près le seul endroit où on peut s'aventurer très profondément au cœur de l'ile. En théorie, la route aurait dû traverser les montagnes pour ressortir de l'autre côté et ainsi constituer une route transversale pour soulager le trafic côtier. En pratique, l'idée s'est heurtée à une opposition très musclée de la part de la population polynésienne et on doit maintenant faire demi-tour au milieu (sinon, c'est à vos risques et périls, et j'ai cru comprendre que ça n'était pas pour rigoler). Il faut comprendre que les tahitiens à l'origine ne vivaient pas en bord de mer, mais dans les vallées et les montagnes, et ce sont des endroits chargés d'histoire et d'autres choses plus indéfinissables mais très ancrées dans la tradition. Les tahitiens ont cédé pas mal de chose à la colonisation, mais pas ça. Pas la terre, et pas la montagne.

La route aujourd'hui tient plus de la piste de montagne, et il faut un 4x4 pour accéder (et l'art de s'en servir). Comme on n'a pas ça, on est passé par un guide, Sébastien, qui a une petite compagnie appelée Ciao Tahiti. Très compétent et sympa et il sait beaucoup de choses sur l'histoire, la géologie, la flore de cet endroit, il a été très intéressant sans être envahissant et s'est adapté à nos demandes. On a avec nous deux jeunes gens, un frère et une sœur, venus visiter leur autre sœur qui travaille ici. Il vient nous chercher devant la maison (sympa) et après avoir pris la route côtière qui traverse tout Papeete on finit par tourner à droite dans la route de la vallée. Le décor est planté assez vite. Lagon, cocotier, sable blanc... On est bien loin de tout ça. Un autre monde.

Il ne fait pas très beau mais pas trop moche non plus. La météo à cet endroit est quasiment impossible à prédire, mais il y pleut souvent (ce sont ces montagnes qui arrêtent les nuages venus de l'est) et il peut n'y faire pas très chaud. Donc aujourd'hui c'est assez typique en fait. La route est très rude sur les premiers kilomètres car elle est empruntée par des camions (je n'ai pas bien compris ce qu'ils allaient chercher) puis devient ensuite plus correct. Elle a été bitumée lors des tentatives de développement et c'est encore plus ou moins en état. On traverse des gués à intervalles réguliers. On croise beaucoup de cascades. C'est très vert. C'est magnifique.

A un endroit la route longe une sorte de "piscine" naturelle d'eau douce où on peut se baigner, si on veut. Je ne tente pas parce que franchement il ne fait pas chaud! Chochotte. Mon frère tente et est super content sur le moment puis très dépité car une fois tout mouillé sans soleil ben... Note pour la prochaine fois : amener de quoi se changer.

On continue à longer la rivière, on passe d'une contre-vallée à l'autre, nuages, pics, rochers, verdure. On devine brièvement les plus hauts sommets de l'ile qui culminent à plus de 2000m. Oui, quand même. Pendant la balade, on est monté à 400 ou 500 d'altitude maximum, mais vraiment on est ailleurs.

Si vous regardez bien au milieu sur la gauche, vous voyez des petites maisons dans la forêt (pas le grand panneau gris à gauche de l'arbre, qui est le déversoir d'un barrage).

La, vous les voyez mieux? Pas trop hein. Cet endroit c'est le Relais de la Maroto, un hôtel-restaurant improbable, où on va s'arrêter pour pique-niquer. Je l'ai indiqué sur la carte aussi, j'en parlerai plus longuement dans le prochain article.

Et tout en bas dans la vallée, sous les arbres, les petites maisons du village de Fare Hape. Ça aussi c'est un endroit improbable, et marquant, et j'en parlerai aussi dans le prochain article.

Les paysages, pics et monts, nuages et éclaircies, sont époustouflants.