Géorgie du Sud Jour 1, en mer

La nuit a été un peu agitée et le bateau a été équipé pour les conditions difficiles, mais ça va s'arranger petit à petit. Docteur Peter passe frapper à la porte de chaque cabine pour être sûre que tout le monde va bien. Petit déjeuner à 8h. La plage avant sera par la suite fermée pendant la navigation, ce qui est bien dommage car les espaces extérieurs sont quand même assez limités (et le plus accessible, celui de l'arrière du pont 3, est assez encombré par les zodiacs et des containers de matériel).

The night has not been quiet, and everything on the ship is prepared for difficult conditions, but it will get better during the day. Doctor Peter will knock on each cabin door every morning to make sure everybody is allright. Breakfast at 8am. The front deck will now be closed during sailing, which is a pity as the outside spaces are somewhat limited (and the best one, the rear of deck 3, is very busy with the zodiacs and containers with some mysterious gear).

Dans la matinée nous sommes invités à commencer le nettoyage de tout notre équipement et nos vêtements. La Géorgie du Sud est un endroit très isolé et d'un écosystème fragile, mais qui accueille de plus en plus de touristes au fil des années. Il faut donc s'assurer qu'on ne va introduire aucun organisme étranger, particulièrement des graines. Donc on doit nettoyer les sacs, appareils photos, poches et velcro (je vous conseille le nettoyage des velcro, des heures d'amusement). On a également notre premier briefing (en deux groupes) sur l'organisation des débarquements une fois sur place. Déjeuner à 13h. Ensuite je passe l'après-midi en alternance entre un peu de repos et des sorties sur le pont. Évidemment, la grande attraction c'est de photographier (ou tenter de) les oiseaux en vol. Albatros, petrels, damiers, il y en a pour tous les goûts.

In the morning we are invited to start cleaning all our gear and clothing. South Georgia is a very isolated place, harboring a fragile ecosystem, but welcoming more and more tourists over the years. So each person has to make sure they will not introduce some foreign organism, especially seeds and pollen. You must clean photo bags and gear, pockets, velcro (cleaning velcro is so much fun)... We have our first briefing (in two groups) on the organisation of landings once we get there. Lunch at 13.00 . Then I spend the afternoon alternating between some rest and some time out on deck. The main attraction outside is photographing (or at least, trying to photograph) the birds in flight. Various species of albatros or petrel, there are always plenty around the ship.

C'est un exercice assez ingrat, et il y a beaucoup beaucoup (beaucoup) de photos floues, mais bon ça passe le temps, et parfois par hasard certaines photos sont nettes! Albatros à sourcils noirs, damier du Cap...

It's a rather complicated exercise, and there are a lot of out-of-focus photos, but it's filling some time, and by random luck some photos are sharp! Black-browed albatros, Cape petrel...

Parfois même des cadrages ratés (enfin, disons, non voulus) mais quand même intéressants (je crois que c'est un pétrel géant).

Sometimes, there are some completely missed framing (let's say, not controlled) but still interesting (I think it's a giant petrel). 

Plus tard, je tente un nouvel exercice, inspiré par Ole, le filé dynamique. Le principe c'est de faire une photo avec un temps de pose assez long, en suivant le mouvement d'un truc (ici, un oiseau, mais ça se fait aussi par exemple avec les voitures ou les coureurs) sur un fond qui ne bouge pas. Quand on y arrive, normalement on a l'oiseau net et un flou créatif sur l'arrière plan. En pratique, on a tout flou, mais bon, tant qu'à faire des photos floues, autant faire exprès. En plus je trouve une certaine poésie même dans certaines photos ratées.

Later on, I try a new exercise,  inspired by Ole, namely panning. The theory is that you use a slow shutter speed, and move the camera to follow a moving object (here, a bird, but you can do it also with runners or cars) while the background is still. When you are successful, you get a sharp bird and a creatively blurry background. In practice, what I get is blurry all over, but since I'm not having much success with getting sharp bird, just as well to do blurry on purpose. And there is some poetry even in some failed attempts.

Et là aussi de temps en temps au milieu de centaines de photos plus ou moins poétiquement ratées il y en a certaines qui sont plus satisfaisantes. J'aime vraiment bien le rendu, plus que les photos statiques. Je vais continuer à m'exercer, c'est amusant.

And sometimes, after several hundred pictures more or less poetically failed, some are turning out quite good! I really like the results, a lot more than the still captures in flight. I will keep on trying, it's entertaining. 

A 18h30 on fait un petit récapitulatif de la journée au bar (il faut bien un prétexte pour boire un coup). Eirik, un de nos guides photographes ornithologues, a vu un rare pétrel de Kerguelen (je l'ai raté totalement), il est très content. Diner à 19h, et timide coucher de soleil vers 21h qui draine beaucoup de personnes dehors. C'est spécial les couchers de soleil en pleine mer. On se sent à la fois petit et perdu, mais aussi très en harmonie. On a encore une journée complète de navigation demain, arrivée prévue en Géorgie du Sud vers le milieu de journée après-demain. Mais finalement ça passe vite les jours en mer.

At 18.30 there is a daily recap in the bar (apparently people need an incentive to go get a drink). Eirik, one of our photo guides, has seen a rare Kerguelen petrel (I totally missed it) and he is very happy. Dinner at 19.00, and at 21.00 the sunset is subdued but there are many people outside to enjoy. There is something very special about a sunset in the middle of the sea. You feel very small and lost, but also very much in harmony. We have another full day of sailing tomorrow, and are scheduled to arrive near South Georgia in the afternoon of the next day. But sea days actually go by quickly!