Trondheim-Oslo (en train!)

Le bateau est arrivé à Trondheim avec un peu de retard, mais ça me laisse le temps pour un petit déjeuner express avant de débarquer avec tout mon barda. Merci mon vieux Lofoten, et je pense à bientôt. Quand je débarque à 7h30 il y a un ciel extraordinaire avec des bandes violetttes et rouges, mais comme je marche au milieu des immeubles avec tous mes bagages je n'arrive pas à prendre une photo. Le temps que j'arrive à la gare, c'est fini. On part sous un ciel un peu gris, mais après quelques dizaines de minutes ça commence à se dégager sur l'horizon.

The ship arrived in Trondheim a bit late, but I still have time for an express breakfast before I disembark with all my luggage. Goodbye MS Lofoten old friend, and I think we'll see each other again. When I get off the ship at 7.30 there is an amazing sky with red an purple strips, but as I'm walking with all my bags among buildings I can't manage to take a picture, and it's over by the time I arrive at the train station. When the train leaves, the sky is mostly grey, but after a while the horizon begins to clear up.

Côte du Helgeland, dernier jour à bord.

Si la journée d'hier est pour moi la plus belle du voyage, celle d'aujourd'hui n'est pas mal non plus. Nous repassons ce matin le cercle polaire, puis naviguons le long de la côte du Helgeland, vraiment très belle. C'est aussi la journée des légendes scandinaves, voir les années précédentes pour les histoires, aujourd'hui je vous présente juste les héros. Le premier donc c'est Hestmannen, le Cavalier, qui veille maintenant pour l'éternité sur le cercle polaire.  Temps magnifique ce matin, mais il y a beaiucoup de vent.

While yesterday was for me the most beautiful day of the trip, today is not too bad either. We cross the Polar Circle this morning, and sail along the beautiful Helgeland coast. It's the day for Scandinavian folk tales, see previous trips for the whole stories, today I will only show you the heroes. The first one is Hestmannen, the Horseman, now watching over the polar circle for centuries to come. Beautiful weather this morning, but there is a strong wind.

De Risøyhamn à Svolvær

On repart donc de Risøyhamn pile à l'heure, direction Sortland. Nous naviguons toujours dans des paysages magnifiques, avec un ciel changeant comme j'aime, et parfois même un peu de soleil sur les montagnes. C'est très beau. Les mamies anglaises (ou d'autre nationalités d'ailleurs, c'est plein d'allemands, et un peu plus de français sur ce voyage retour) ne font pas que tricoter, elles discutent aussi en profitant du paysage. Il y a même un groupe très actif d'ornithologues amatrices.

We leave Risøyhamn, towards Sortland. We are sailing in beautiful scenery, with a changing sky just as I like, and even sometimes some sun on the mountains. Really enjoyable. British old ladies (or from other nationalities) are not only knitting, they are also chatting while enjoying the view. There is even a very active group of ladies ornithologists.

De Harstad à Risøyhamn

Encore une fois je me réveille alors qu'on quitte Harstad, et comme ça a l'air gris dehors, je vais directement prendre le petit déjeuner. Mais tout à coup, il y a des lumières qui poussent derrière les montagnes! Donc j'expédie le café et direction le pont. C'est ma journée préférée aujourd'hui, avec les paysages que je préfère, et le Raftsundet en cerise sur le gâteau (même si on va y arriver pas loin de la nuit).

Once again I get up as we leave Harstad, and as it looks grey outside, I go straight to breakfast. But suddenly, there are lights behind the mountains! So I drink my coffee in a hurry, and out on the deck. It's my favorite day today, with my favorite landscapes, and the Raftsundet as the icing on the cake (even if we will arrive there in the near darkness).

Dernier jour à Tromsø

Je dois remonter à bord du MS Lofoten quand il va repasser en direction du sud, mais comme il n'arrive que vers minuit, j'ai encore toute une journée à occuper à Tromsø. Une bonne partie est occupée à dormir, parce que ces nuits raccourcies commencent à peser (mais sans regret aucun), mais comme il fait toujours très beau, il faut bien sortir un peu, et je monte au sommet du téléphérique de Fjellheisen pour voir le coucher du soleil. Il se couche vers 15h30 ici, je prends le téléphérique de 14h.

I'm boarding MS Lofoten again on her Southbound trip, but she will arrive only around midnight tonight, so I still have a full day in Tromsø. A good part of it is spent resting, because all these shortened nights are starting to weigh seriously on me (but no regrets whatsoever). But as the weather is still very nice, it would be a shame not to enjoy it, so I take the Fjellheisen cable car to enjoy the sunset from the top. Sunset is around 3.30 pm here, I go on the 2pm cable car up.

Tromsø, course de rennes et sortie nocturne

Comme je l'ai dit, je ne m'étais pas trop renseignée sur le programme touristico-culturel à Tromsø pendant mon séjour, et c'est un tort. Le guide hier soir nous a expliqué que c'était la "Sami Week" (Samisk Uke en norvégien) qui est un gros évènement. Ca dure toute la semaine incluant le 6 février, qui est le jour officiel du peuple Sami, et il y a des expositions, des évènements culturels, un marché artisanal, etc etc. J'ai malheureusement raté une expo qui m'aurait sûrement intéressée sur les Samis dans les expéditions d'exploration polaire. Mais le clou de la semaine, c'est ce dimanche, à 12h55, dans la rue principale de la ville : le championnat de course de rennes. Le principe : une piste de neige de 201m, des rennes (très entrainés) qui trainent des skieurs (très entrainés aussi), le but étant de parcourir la distance le plus vite possible. Le record est de 14s et des brouettes. Et comme il n'y a pas de neige dans les rues en ce moment, de la neige a été amenée pendant la nuit pour faire la piste.

As I said, I didn't enquire much about the tourist/culture offer in Tromsø during my stay, and I should have. The aurora guide yesterday told us that it was the end of the "Sami week" (Samisk Uke in Norwegian), which is quite a big event here. It lasts for the whole week including February 6th, which is the Sami National Day. There are exhibitions, cultural events, a craft market and so on. Unfortunately I missed an exhibition on "Samis in polar expeditions" which would have been of interest. But the highlight of the day, is today, the last Sunday at 12.55, in the main shopping street : a reindeer race. On a 201m-long snow tracks, trained reindeers run while pulling a driver (also trained) on skis, and the goal is to go the fastest. The race record is 14 seconds something. And as there is no snow in the streets currently, fresh snow has been brought during the night to build the track.

Tromsø, chasse aux aurores, round 2

Je n'avais pas un programme très précis pour les journées à Tromsø, et ça tombe bien parce qu'entre la nuit raccourcie et le mal de terre, je ne suis pas en forme olympique (c'est pourtant de saison, on a eu droit à la diffusion de la cérémonie d'ouverture sur le bateau). Donc repos et farniente, en plus il fait gris. Juste un petit tour shopping en ville histoire de prendre l'air (et puis il faut bien manger). Et à 18h, retour à l'Office du Tourisme pour reprendre le minibus avec la même compagnie (mais pas le même guide, celui là vient d'Afrique du Sud et est extrêmement enthousiaste sur tous les sujets). L'examen des cartes de couverture nuageuse m'avait laissée un peu dubitative, car ça a l'air couvert partout, mais c'est ça d'avoir affaire à des professionnels, et il sait nous trouver un coin avec une belle vue et un ciel dégagé! On a dû aller à Hillesøya (l'ile à la colline) qui est au bout de Sommarøya (l'ile de l'été), elle-même au bout de Kvaløya (l'ile de la baleine). Il semble que les options pour ce soir sont limitées, parce qu'il y a plusieurs groupes qui ont eu la même idée, mais tout le monde s'éparpille dans les collines et on arrive à ne pas (trop) se gêner les uns les autres.

Le ciel est absolument somptueux et encore une fois on n'a pas à attendre trop longtemps pour avoir un show magnifique, long, un peu mouvementé, et de plusieurs côtés à la fois, donc on ne sait pas où regarder pour ne pas en rater un bout. Je vous laisse juste les photos, prises sur à peu près une heure et demi de temps.

I didn't have anything planned for the daytime in Tromsø, and it was a smart idea. I'm still dizzy from the ship and tired from the short night, so it's a very slow day. The grey sky is not helping. I do a walk in town to get some fresh air (quite fresh) and do some shopping (including stuff to eat). I'm back at 6pm at the meeting point at the tourist office. We have a new guide tonight, coming from South Africa (quite far away from home), and very enthusiastic about mostly everything. I had a look at the clouds forecast and was a bit worried, because it looks cloudy about everywhere, but when you work with professionals you are rewarded with a nice spot with a view and clear skies. Well done! We had to go to Hillesøya (Hill island), at the tip of Sommarøya (Summer island) after crossing a good bit of Kvaløya (Whale island). It seems the options for tonight are limited, because we are sharing the parking spot with several other groups, but soon everyone scatters into the night and we find ourselves rather isolated on the hill, overlooking the sea.

The sky is magnificent, and once again we don't have to wait very long for a wonderful Aurora show, long-lasting, with plenty of movement, and in several directions at once, so I don't always know where to look to not miss a bit. Here are some pictures, taken over a 1,5 hour time frame.