Tromsø, course de rennes et sortie nocturne

Comme je l'ai dit, je ne m'étais pas trop renseignée sur le programme touristico-culturel à Tromsø pendant mon séjour, et c'est un tort. Le guide hier soir nous a expliqué que c'était la "Sami Week" (Samisk Uke en norvégien) qui est un gros évènement. Ca dure toute la semaine incluant le 6 février, qui est le jour officiel du peuple Sami, et il y a des expositions, des évènements culturels, un marché artisanal, etc etc. J'ai malheureusement raté une expo qui m'aurait sûrement intéressée sur les Samis dans les expéditions d'exploration polaire. Mais le clou de la semaine, c'est ce dimanche, à 12h55, dans la rue principale de la ville : le championnat de course de rennes. Le principe : une piste de neige de 201m, des rennes (très entrainés) qui trainent des skieurs (très entrainés aussi), le but étant de parcourir la distance le plus vite possible. Le record est de 14s et des brouettes. Et comme il n'y a pas de neige dans les rues en ce moment, de la neige a été amenée pendant la nuit pour faire la piste.

As I said, I didn't enquire much about the tourist/culture offer in Tromsø during my stay, and I should have. The aurora guide yesterday told us that it was the end of the "Sami week" (Samisk Uke in Norwegian), which is quite a big event here. It lasts for the whole week including February 6th, which is the Sami National Day. There are exhibitions, cultural events, a craft market and so on. Unfortunately I missed an exhibition on "Samis in polar expeditions" which would have been of interest. But the highlight of the day, is today, the last Sunday at 12.55, in the main shopping street : a reindeer race. On a 201m-long snow tracks, trained reindeers run while pulling a driver (also trained) on skis, and the goal is to go the fastest. The race record is 14 seconds something. And as there is no snow in the streets currently, fresh snow has been brought during the night to build the track.

Je suis arrivée un peu en avance (je ne savais pas trop si il y aurait du monde) et je me balade dans le marché artisanal, où je m'offre une soupe (de renne bien sûr, très bonne) en guise de déjeuner, parfait pour le climat un peu frais. Puis les choses se précisent, la foule arrive, les officiels aussi (notez une certaine variation dans le respect des coutumes vestimentaires). 

I wasn't sure whether it would be crowded so I arrived early. I have time for a walk in the craft market, and I buy a very good soup (reindeer soup of course) for lunch, ideal for the brisk weather. The crowd finally arrives, and so do the officials (with varying degrees of commitment to the traditional clothing).

Une très charmante dame coupe le ruban pour inaugurer officiellement l'évènement.

A very charming lady cuts the ribbon to officially launch the event.

Et voilà la présentation des champions.

And here are the champions coming down the track.

Je me demandais pourquoi 12h55 précise. Eh ben les choses étant bien faites, et comme tout doit être soigneusement minuté, le soleil commence à arriver dans l'axe de la rue et on verra les premières courses sous un grand soleil!

I was wondering why 12.55 sharp. Well, it must be carefully planned, because the sun is slowly getting in the axis of the street, and the first races will be under the sun! Nicely done.

Cette descente de la piste au milieu de la foule ne semble pas être la partie préférée des bestiaux, et ils sont parfois assez rétifs, ce qui demande une certaine force des guides (pas toujours efficace, on a vu un renne descendre tout seul la piste en courant, son guide ayant dû lâcher les rênes quelque part).

Walking down the track doesn't seem much to the animals' taste, and they are sometimes quite edgy. The guide then needs quite a strong grip (it doesn't always work, we see a reindeer running down on its own, the guide must have dropped the reins somewhere). 

Je n'ai pas tout compris aux règles, mais en gros il y a plusieurs manches de 2 skieurs. Il y a des demi-finales avec les vainqueurs des premières manches, puis une finale. Dans la première partie ce sont des enfants (certains très jeunes, c'est assez impressionnant), puis des adultes. Il semble que cette épreuve s'inscrive dans un championnat national (international?) plus large, et c'est une affaire sérieuse.

Les premiers candidats s'élancent, et en fait ça va tellement vite que je me fais surprendre!

I didn't get all the rules' subtleties, but I understand there are several heats with 2 runners each, then semi-finals and finales. In the first part, the runners are children, sometimes quite young, then adults. I think this particular race is one part of a larger national (international?) championship, and it's quite a serious affair.

The first race is on, and it goes so fast that I am taken by surprise!

Du coup je me prépare mieux pour la deuxième course, et j'arrive à prendre les sportifs, surtout qu'ils arrivent l'un après l'autre car je crois que le deuxième a raté le départ (le deuxième est d'ailleurs une deuxième, c'est un sport mixte).

So I'm more prepared for the second race, and I manage to get a pictures of the athletes. They arrive one after the other, I think one has missed the departure. The second runner is actually a woman, it's a co-ed sport.

Voilà une course plus normale avec les deux concurrents au coude à coude.

This is a more regular race, with both runners head to head.

Et là un autre genre d'incident : il y a bien 2 rennes, mais un seul skieur, l'autre a dû se gameller après le départ (il y a beaucoup de monde et je ne vois pas la ligne de départ).

And another kind of incident : you can see two reindeers, but only one skier, the other one probably fell after the start (there is quite a crowd and I can't see the departure lane). 

C'est vraiment super chouette à regarder, et c'est assez curieux cette arrivée de sport traditionnel au milieu de la ville. Ca vaut le coup!

J'ai fait aussi une petite vidéo pour que vous voyiez la vitesse impressionnante.

It's a really fun and interesting event, and it's rather weird to see this display of a traditional sport in the middle of the city. Definitely worth it!

I made a short video to give you an idea of the impressive speed. 

 

Bon, c'est pas tout ça, mais j'ai encore une sortie nocturne ce soir, donc un peu de repos, et on repart à 18h. Ce soir le ciel est clair partout, donc la principale difficulté est de trouver un endroit sympathique à l'écart des autres groupes. Notre guide nous emmène dans un endroit absolument somptueux, au sommet d'une montagne sur l'ile de Kvaløya. On marche 10 bonnes minutes dans la nuit (il a interêt à savoir où il va) et on se retrouve sur un plateau neigeux en hauteur, avec vue sur les montagnes à 360°, sous un ciel très clair et très étoilé. Vraiment magnifique. Malheureusement les aurores ce soir seront un peu timides, alors je joue avec les réglages de mon appareil pour faire des poses plus ou moins longues, et je suis vraiment très contente de la soirée. Retour maison à 2h du matin quand même car on attend le plus longtemps possible en espérant que...

And I still have a last nocturnal expedition tonight, so I get a short rest, and we are on the road at 6pm again. Tonight the sky is clear mostly everywhere, so the main challenge is to find a nice spot away from the other groups. Our guide takes us to a breathtakingly beautiful location, on top of a hill on Kvaløya island. We walk in the night for about 10 minutes (the guide seems to know where he is going) and we arrive on a large snowy plateau above, with a 360° view on the mountains, and a very bright clear sky. Absolutely wonderful. Unfortunately, the auroras tonight will be shy, so I play with my camera settings to experiment with longer or shorter poses, and I'm very happy with the evening. We come back home around 2am because we waited as long as possible.

Ce soir, on était là / tonight, we were here :