Cercle Polaire - Iles Lofoten

On a remarqué que contrairement à notre premier voyage sur le MS Lofoten, cette fois on a plutôt tendance à être bien à l’heure aux escales, voire même en avance ! Tout fout le camp. Et du coup on est absolument lamentable au concours de pronostic de l’heure du passage du cercle polaire, puisqu’on passe à 7h04min25 secondes, 10 bonnes minutes avant ce qu’on avait parié. Et oui, on est debout sur le pont pour voir ça. Finalement, ce sont nos compagnons de table qui gagnent, un couple de français bien sympathiques dont le mari a plus ou moins été traîné là par sa femme pour ses 50 ans (à elle), et qui au bout de 2 jours regrette déjà de devoir descendre à Kirkenes… Leur enthousiasme ne faiblira pas de tout le voyage, en voilà encore 2 qui sont pris par le virus !
Peu après le cercle polaire, on croise le MS Polarlys, qui nous a laissé de très bons souvenirs lors de notre précédent voyage.

On our first trip aboard MS Lofoten, we were almost always late arriving in ports. This year, we are almost always on time, even early sometimes! Whatever happened to traditions? Thus we are completely wrong in our estimate of the Arctic Circle crossing : we cross it at 7:04 am (and 25 seconds), about 10 minutes earlier than our guesstimate. But still, we are up (and somewhat awake) to see this. The winners of the pronostic competition end up to be our dinner companions, a very nice French couple. The woman really wanted to make this trip for her 50th birthday and she dragged along a somewhat reluctant husband. After two days on board, he's already sad that they have to leave the boat in Kirkenes! Their enthusiasm will only grow during the rest of the trip, I'm sure they we will back someday.
Shortly after the Arctic Circle, we meet the southbound MS Polarlys, with all the good memories of our previous trip.

On voit bien qu’on a passé le Cercle polaire, parce qu’on commence à voir nettement plus de neige. Il fait un peu gris mais c’est quand même très agréable, pas froid, pas trop de vent. Le soleil perce parfois à travers les nuages et éclaire la neige par endroit. C'est très beau.

A sure sign we are above the Arctic Circle : there is a lot more snow! The weather is a bit cloudy but still quite nice, not too cold, not too much wind. The sun comes out in places and lights up the snow on the mountains. It's really beautiful.

A 10h15 on a la fameuse cérémonie de passage du cercle, je passe sur les détails pour ceux qui n’ont pas encore eu le droit d’y goûter, mais comme ça se fait de façon très conviviale et agréable (notre tour leader y est pour beaucoup), on décide de se refaire baptiser encore une fois (ce qui nous donnera droit à notre 3ème certificat…).

At 10:15 we have the famous Arctic Circle ceremony. I won't go into details for those who don't know what happens, but since it's handled in a very informal and friendly manner (thanks to our great tour leader), we decide to go through it once again (and we earn our third certificate).

On arrive à Bodø à 12h30. C’est une escale parfaite pour faire la sieste ! Par contre, le temps se couvre à vue d’œil, et on repart sous la neige… C’est tout gris, visibilité extrêmement limitée, on devine plus qu'on ne voit le phare de Landego à travers la neige et la brume. Traversée du Vestford plutôt calme, mais pour le mur des Lofoten il faudra revenir.

We arrive in Bodø at 12:30. It's the perfect stop for taking a nap! The weather is quickly darkening and we leave under a steady falling snow. Grey light, reduced visibility, we barely see the Landego lighthouse before starting the Vestfjord crossing. The sea is rather smooth, but the contemplation of the Lofoten Wall is highly compromised.

On arrive à Stamsund dans une ambiance assez proche de la première fois, avec des nuages très bas qui nous cachent le haut des montagnes. La neige s'est arrêtée, et je descend sur le quai faire quelques photos du bateau à quai.

When we arrive in Stamsund, the snow has stopped, but low clouds are covering the mountains. I go ashore for a few nocturnal and wintery shots.

On descend encore à l'escale de Svolvær pour une petite promenade symbolique, et surtout on reste  dehors, sur les petites ailes de passerelles qui sont des postes d’observation bien appréciables, pour la remontée du Raftsundet. Il fait tout calme, mais c’est très lumineux (on arrive vers la pleine lune, et même si on ne la voit pas derrière les nuages, elle doit donner de la luminosité, qui est multipliée par la neige). Les montagnes enneigées se reflètent dans l’eau, il y a un silence absolu parmi les gens, c’est vraiment magique.

Et magie encore, à peine passé le pont qui marque la fin du Raftsundet, les nuages se lèvent d’un coup ! On voit la lune, mais aussi les étoiles, et si on voit les étoiles, on va peut-être voir autre chose ? Eh ben oui, quelques lumières vertes accompagnent l'arrivée à Stokmarknes. C’est faible, mais c’est là. On restera à la veille jusqu’à presque 2h du matin, mais malheureusement on n’aura pas de manifestation plus intense… Mais c’est quand même bien gentil de venir dire bonjour, et c’est plutôt encourageant pour la suite.

We go ashore again in Svolvær for a short symbolic walk in town, and we are outside, on the bridge's aisle, during the Raftsundet sailing. There is no wind, and the snowy mountains are almost glowing (it's nearly the full moon, and even if it's hidden behind clouds, it still gives plenty of luminosity). The mountains are reflecting in the water, there is absolute silence among the (few) passengers enjoying the moment, it's magical.


The magic will continue because as soon as we have passed under the Raftsund bridge, the clouds clear up in minutes. We see the moon, the stars... And if we can see the stars, maybe we will be lucky with other night lights? And indeed, we are! Faint green moving lights welcome our arriving in Stokmarknes. Faint yes, but real. We stay up until 2 am, and this is the strongest lights we will see, but still, it's so nice of them to have come and say hello. Hopefully it's good omen for the upcoming nights.