Risøyrenna - Sortland

Comme je l'ai dit, ça devrait être la plus belle journée du voyage... La traversée des Vesterålen, les Lofoten, la remontée du Raftsundet... Et ce soir nous devrions quitter le bateau à Svolvaer, pour 2 jours de séjour aux Iles Lofoten.Mais bon, en voyage il faut parfois faire face à l'imprévu!

Today should have been one of the nicest day of our trip... Cruising through the spectacular Vesterålen and Lofoten Island, going through the narrow Raftsundet... And tonight we should have left the ship in Svolvaer for a two-night stays in the islands. But things don't always go as planned when you travel...

Déjà, on ne peut pas dire qu'il fasse beau aujourd'hui. On peut même dire qu'il fait franchement moche, avec beaucoup de neige et des nuages très bas, qui gâchent beaucoup la contemplation du paysage. C'est dommage, parce que quand ça s'éclaircit un peu, avec la neige fraichement tombée sur les forêts, les paysages sont vraiment très beaux et dépaysants.

The weather is quite bad today. It is snowing heavily and the clouds are very low, hiding most of the mountains. It's a pity since, on the rare occasions it clears up, the fresh snow on the forests and all the different shades of grey makes for beautiful landscapes.

On a quand même un temps "correct" pour le toujours spectaculaire passage dans le chenal de Risøyrenna, juste assez large pour faire passer les bateaux (la preuve, de l'autre côté des balises du chenal, on aurait presque pied!). Je retrouve avec plaisir le petit arbre tout seul sur son rocher, une de mes "balises" du voyage.

We are lucky enough to have a clearing in the clouds for the crossing of the spectacular  Risøyrenna channel. Very narrow inside, and very shallow outside! I've been looking forward to the small tree alone on its private island, one of the trip's landmark for me.

Mais on apprend qu'il y a des prévision de mauvais temps à venir pour la traversée du Vestfjord (entre les Lofoten et Bodø), et le capitaine décide d'abréger les escales dans les Vesterålen/Lofoten pour gagner du temps et traverser avant le plus gros de la tempête. Les escales après celle de Sortland sont annulées... Pour nous, ça veut dire qu'il faut débarquer en urgence du bateau à midi, pour rejoindre Svolvaer en bus. On boucle à la hâte les valises, on expédie les adieux avec nos compagnes de voyage , en espérant que la navigation ne va pas être trop pénible (le tour leader a dit : ça ne va pas être dangereux, mais ça ne va pas être rigolo). Et dernier regard au bateau, sous un rideau de neige...

But then we learn that there is a heavy wind forecast in the Vestfjord, and the captain decides to anticipate the crossing before the worst of the storm. He does that by cancelling all the ports of call in the Vesterålen and Lofoten after Sortland. This means if we want to be in Svolvaer tonight, we have to get of the ship in Sortland at noon, and take a bus. We have to hastily finish our packing, say goodbye to our friends (hoping they will not have too bad an experience in the upcoming hours), and exit the ship. A last look, through a curtain of snow...

Nous voilà donc, un peu destabilisés, dans la gare maritime de Sortland, on nous a dit qu'il y avait un bus pour Svolvaer, mais renseignements pris la gare des bus est à un bon quart d'heure à pied et la neige tombe horizontalement... Heureusement un adorable norvégien nous propose de nous emmener en voiture jusqu'à la gare, où nous attendrons le bus en compagnie d'un couple de jeunes allemands qui font un séjour de plusieurs semaines en Scandinavie en routard, les courageux. Il faut reconnaitre que le bus n'est pas très cher (280 NOK = 37€ pour 2). Il roule sur une espèce de "soupe" de neige fondante et c'est assez impressionnant.

Surprise, après une bonne heure de route le bus monte dans un ferry! C'est en fait le ferry qui lie les Iles Vesterålen (Melbu) aux Iles Lofoten (Fiskebøl). Il y a une demi-heure de traversée donc on quitte le bus et on monte dans le "salon" du ferry. Il y a toujours des averses de neige violente et du vent donc impossible de rester dehors. Le ferry bouge énormément, je ne m'attendais pas à ça! Il "monte" sur les vagues et retombe en frappant la mer et en craquant de partout. Mais finalement, on arrive quand même aux Iles Lofoten par la mer, même si ce n'est pas tout à fait sur le bateau prévu!

Il y a de plus en plus d'éclaircies dans la suite du voyage et on commence enfin à voir les sommets des montagnes, les pentes neigeuses qui plongent dans la mer. Les éclaircies s'accompagnent de lumières magnifiques et malgré les circonstances on est quand même très content d'être là. Arrivés à Svolvaer on prend un taxi pour rejoindre notre hébergement. Il neige à nouveau dans la soirée donc on ne verra encore pas les aurores boréales ce soir. Après toutes ces émotions on n'a pas trop de mal à s'endormir!

Here we are, a bit disoriented, in Sortland's maritime station. We were told the bus station was within walking distance, but a very helpful Norwegian man offers to drive us there and saves us from an akward 20-minutes walk dragging our suitcases under (and in) the snow. We have to wait a couple hours for the bus, in the company of two young Germans who are trekking all over Scandinavia. The bus is surprisingly cheap (280 NOK = 37€ for the both of us). 

After an hour's drive, we have a nice surprise : the bus enters a ferry! It's actually the ferry between the  Vesterålen (Melbu) and the Lofoten (Fiskebøl). Since the crossing is about 30 minutes, we exit the bus to go in the ferry's lounge. There still are heavy snow showers and wind so it's impossible to stay outside. I'm surprised by how much the ferry is sensitive to wind and waves, it shakes and jerks abruptly. Well, we still get to the Lofoten Islands by the sea, even if it's not on the expected ship!

After the ferry ride, the weather clears up quite a bit and finally we can see the mountains tops and the snowy slopes falling into the water. The sun peering through the clouds gives really dramatic lights, and in spite of the unexpected circumstances, we are pretty happy to be here. After a two and a half hours ride, we are finally in Svolvaer and we finally reach our accomodation. The snow comes back in the evening so we have to give up on the Northern lights for tonight, again. The day was tiring and we don't waste time going to bed.