Svalbard vu d'en haut (puis d'en bas)

Il fait plutôt beau ce matin alors que je me rend à l'aéroport pour m'envoler vers Longyearbyen. Embarquement sans histoire et dernier coup d'oeil sur Tromsø par le hublot pendant que l'avion se fait dégivrer avant le décollage. Comme souvent je me demande si les gens du coin se rendent comptent qu'ils habitent dans un endroit magnifique, ou si ils n'y font même plus attention...

Rather nice weather this morning as I head towards the airport to fly out to Longyearbyen. Eventless boarding, last glimpse at Tromsø through the window as the plane is being de-iced before take-off. As often, I wonder if locals still pay attention to their beautiful surrounding, or if they just take it for granted...

J'ai choisi un siège hublot côté droit pour profiter de la vue, et la météo est plutôt coopérative, avec pas mal de ciel dégagé et juste ce qu'il faut de nuages et de lumières intéressantes sur la Norvège du nord.

I chose a window seat, right-hand side to enjoy the view, and the weather is cooperative, lots of clear sky with just the right amount of clouds and interesting lights over Northern Norway.

Le côté droit, c'est parce que normalement c'est le côté où on peu voir l'île de Bjornøya au milieu du trajet, si les nuages veulent bien, et aujourd'hui ils veulent bien. L'île n'est pas très grande (enfin, vue d'ici) mais elle est entourée d'une impressionnante surface de glace dérivante.

Right-hand side, because it's the side where you can see the Bjornøya island in the middle of the trip, weather permitting, and today the weather is permissive. The island is not so big (at least seen from here), but surrounded by an impressive surface of drifting sea ice.

Et c'est l'arrivée sur le Svalbard (Svalbard, c'est l'archipel complet, le Spitzberg c'est la plus grandes des îles de cet archipel, et je pense que c'est celle-là qu'on voit ici). C'est trés beau, mais c'est quand même assez hostile comme environnement (pour l'homme en tout cas).

And we arrive over Svalbard (Svalbard is the whole archipelago, Spitzberg is the biggest of its islands, and I think that's the one we see here). It's very beautiful, but it's a rather hostile environment (for man, anyway).

Arrivée sur Longyearbyen, avec toujours des belles lumières, je suis gâtée pour cette arrivée.

We arrive in Longyearbyen with very nice warm lights, I'm really spoiled for this arrival.

Première photo au sol depuis la piste d'atterrissage, je trouvais que cet avion faisait bien dans le décor, il parait que c'est un mythique DC3 (ça impressionne les amateurs) et sans doute celui qui achemine les scientifiques norvégiens d'un pôle à l'autre (c'est la saison de la transhumance depuis l'été austral vers l'été boréal).

First ground picture from the tarmac, I thought this plane was looking nice in the decor, it seems to be a mythical DC3 (impressive for plane amateurs), probably the one transporting Norwegian scientist from one pole to the other.

J'ai découvert à mes dépens que les hôtels à Longyearbyen se remplissent très tôt en cette saison, et bien que m'y étant pris plusieurs mois à l'avance je n'avais plus qu'une chambre dans le luxueux Radisson Blu (luxueux c'est chouette, mais l'inconvénient c'est que du coup il est cher!). Au moins j'ai une belle vue depuis la chambre.

I discovered that Longyearbyen hotels fill up extremely quickly in this season, and even though I booked several months in advance all that was left was a room in the luxury Radisson Blu hotel (luxury is fine, but the price to pay for it, less so). At least I have a great view from my window.

Et je ne sais pas où ils se sont fournis en thermomètre d'extérieur, mais celui-là n'est vraiment pas adapté à la région, avec sa graduation uniquement dans le positif (à vue de nez, il fait entre -12°C et -15°C).

And I don't know who was in charge of buying the outside thermometers, but they didn't shop for the right ones, the graduation only showing positive temperatures (and right now, it's about -12°C to -15°C).

Je profite qu'il fait beau pour un tour rapide dehors (et à sensation de nez, il ne fait effectivement pas bien chaud). Photo classique de l'ancien centre de contrôles des téléphériques qui transportaient le charbon depuis les mines vers le port (il me fascine ce bâtiment, il faudrait quand même que je prenne le temps d'aller le voir de plus près un jour!).

I go out to enjoy the very nice weather (but indeed, it's cold). I've always been very interested by this building, part of the gondola system that was used to transport coal from the mine to the harbor. I must take the time to see it up close on day! But not today.

Je marche le long de la route en direction d'Adventalen (mais pas plus loin que les dernières maisons, après je n'ai plus le droit sans fusil), qui semble un spot apprécié par les motoneigistes (c'est d'ailleurs l'heure où les expéditions en motoneige rentrent en masse, ça fait plein de petites étoiles lumineuses en fond de vallée).

I walk on the road along Adventalen (but no further than the last houses, as I'm not allowed to go further without a gun). It's an large valley favored by snowmobiles (and it's the hour when snowmobile excursions are coming back in numbers, so there are plenty of small lights on the valley floor).

J'adore absolument cette heure (ces heures...) où le soleil descend et les lumières délicates sur les montagnes, avec les jeux géométriques de la neige, je me sens vraiment au bon endroit pour moi.

I absolutely love this hour (these hours...) when the sun is getting down, the very delicate lights on the mountains and the geometric shapes of the snow, I really feel like I'm in a right place for me.

Longyearbyen est une ville un peu curieuse (très curieuse, même), "utilitaire" est le mot qui me vient. Tout est construit pour que ça serve, pas pour faire joli. La seule fantaisie c'est un peu de variation dans les couleurs (mais bon, avec une base limitée : bleu, jaune et rouge, enfin au moins c'est pas gris).

Longyearbyen is a rather strange town (very strange, actually), I would say it's "utilitarien". Everything is built for a purpose, not to look good. The only fantasy is the play with colors (and the base is limited : blue, yellow, red, but at least it's not grey).

Soirée sympathique avec la seule personne que je connais à Longyearbyen (c'est déjà pas mal de connaitre quelqu'un à Longyearbyen :) ) et dodo pas trop tard parce que je ne sais pas si on va dormir beaucoup les jours à venir. Et les prévisions météo semblent montrer que ce beau temps ne va pas durer...

I have a friendly evening with the only person I know in Longyearbyen (it's actually already very nice to know one person in Longyearbyen :) ), and I go to sleep early because I don't know how much sleep I will get in the upcoming days. And the weather forecast is looking a lot less nice...