Jour 9 - Iles Vesteraalen et Lofoten

On s'enfonce de plus en plus dans l'hiver pour ces derniers jours du voyage. Réveil à Harstad dans la brume, très légères lueurs du soleil levant au loin, et une des plus jolies photos de l'église de Trondenes en 4 voyages!

We are deeper and deeper into winter in the final days of the voyage... We wake up in Harstad in a cold haze, with very faint sunrise lights in the background, and I manage to catch the nicest view on Trondenes church in 4 voyages!

Et bientôt c'est plus que de la brume, c'est carrément de la neige, bien serrée... La traversée du chenal de Risøyrenna est impressionnant. C'est à peine si on voit deux balises à la suite, et quand on connait l'étroitesse du chenal, on se dit qu'on a intérêt à avoir confiance dans l'homme de barre (et dans le GPS). C'est un de mes passages préférés, ça n'a jamais été pareil, et ce matin il y a une excitation particulière dans cette atmosphère épaisse.

And soon, it's not only fog, it is snow, pretty packed... The crossing of the Risøyrenna channel is impressive. You can hardly see two beacons at the same time, the visibility is so bad. And when you know how narrow the passage is, you have to put a lot of trust in the man at the wheel (and in the GPS!). It's one of my (many) favorite parts of the trip, it has never been the same, and this morning there is a sense of excitment in this dense atmosphere.

Le reste de la journée continue avec un temps très changeant, les sommets se couvrent et se découvrent. On a même un bref moment de ciel bleu et un rayon de soleil à l'escale de Stokmarknes. On se précipite encore pour visiter l'ancien MS Finnmarken, une des pièces maitresses du musée de l'Express-Cotier. On visite des pièces qu'on n'avait pas encore visitées les fois précédentes (dont des cabines, encore aménagées à l'ancienne, et le poste de pilotage), mais on voit que le bateau est mal protégé des éléments et il se dégrade à certains endroits. C'est un peu triste.

The day continues with a rapidly changing weather, with mountains appearing and disappearing between the clouds and the snow showers. We even have a brief glimpse of blue sky and a ray of sun at the Stokmarknes stop. We hurry to visit the MS Finnmarken, one of the masterpiece of the Hurtigruten museum. We see some rooms that we hadn't seen before (including cabins, with ancient furnitures, and the bridge), but we can see that the ship is not protected from the weather as she should be, and she is showing signs of decays in places. It's a bit sad.

Un autre de mes moments préférés, entre Sortland et Svolvaer, l'entrée puis le passage du Raftsundet qui borde les Lofoten. Le soir tombe avec un peu de lumières du couchant, les montagnes jouent à cache-cache dans les nuages, la lumière bleue arrive. Il y a beaucoup de vent en quittant Sortland, mais dans le Raftsundet c'est d'un calme absolu, depuis l'aile de passerelle on n'entend rien, pas le moteur, personne ne parle. C'est beau, c'est zen!

Another one of my favorite moments, between Sortland and Svolvaer, cruising through the Raftsundet which borders the Lofoten. The evening is coming, with faint warm sunset lights, the mountaintops are playing hide and seek with the clouds, the blue hour is coming. As we leave Sortland there is a lot of wind, but in the Raftsundet it is so calm, so quiet, so peaceful. From the bridge's isle, not a sound, we can't hear the engine, nobody talks. Zen.

Pas d'aurores boréales ce soir, les nuages et la neige nous rattrapent pour la nuit.

No Northern Lights tonight, clouds and snow are with us all night long.