Troisième jour, riche journée (2)

Nous voilà donc à l'eau (enfin, sur l'eau) avec tout notre barda. Les zodiacs sont grands et on est 7 dessus (un guide-pilote et 6 passagers) donc on est bien à l'aise, heureusement parce que le matériel photo prend de la place. La première destination est bien sûr la petite colline derrière laquelle doit être l'ours. En effet, il est là. Vous le voyez bien là?

We are soon (ish) on the water with all the photo gear, but with only 7 people on each zodiac (6 guests and one guide) there is enough space for everyone. We head straight for the small hill behind which the bear should be. And indeed he's there, can you spot it?

Et si je me rapproche un peu? Là les spécialistes au regard affuté pourront le repérer je pense.

And if I get a little closer? Specialists with a sharp eye may have spotted him now. 

Je vous aide, c'est le point foncé en haut à gauche. De plus près pour vous convaincre. Il pionce. Quelques traces rouges dans la neige montrent qu'il doit être en pleine digestion, même. On peut s'approcher un peu avec les zodiacs, mais pas extrêmement proches à cause de la glace et d'une très faible profondeur à cet endroit en bord de montagne. On pourrait presque continuer à pied, mais ce n'est pas une bonne idée. On va s'abstenir.

Hint : it's the dark spot in the upper left part. I'm getting even closer (with the help of some croping) to convince you. The bear is fast asleep. Some red spots on the snow indicate that he must be in full digestion mode. We can get a little closer with the zodiacs, but still not very close because of the ice and a very shallow water here. We could almost continue on foot, but it's not a great idea. 

En continuant à le surveiller du coin de l’œil, on part en exploration des bords du fjord. Au ras de l'eau c'est quand même assez magique! Les paysages sont somptueux, je me régale avec les reflets sur l'eau toute plate. MS Origo a l'air bien dans son élément (mais bien petit!).

While keeping an eye on him, we go exploring the fjord. At sea level, it's pretty magical! The landscape is awesame, I have a lot of fun with the reflections on the very calm water. MS Origo is looking great in this surrounding (but quite small!). 

Ci-dessous c'est l'autre zodiac, pas MS Origo.

Below is a zodiac, not MS Origo.

Il y a un phoque barbu tranquillement à la sieste au bord de l'eau sous le glacier(gardez le en tête, on y reviendra plus tard).

There is a bearded seal having a rest near the water under the glacier (remember him, we'll come back to him later on).

 

 On passe du temps aussi auprès d'une colonie de guillemots à miroir.

We spend time also watching a colony of black guillemots.

Mince, je crois qu'on est repéré (bon, on n'est pas super discret il faut dire, mais on doit quand même être suffisamment peu inquiétant, après le coup d’œil il retourne à ses occupations).

I think we've been spotted (we are not that discreet, to be fair, but we are probably not menacing enough, after the glance the bird goes back to business as usual).

Et l'ours pendant ce temps-là? Il dort toujours.

And meanwhile, the bear? Still sleeping.

On a la surprise, à deux reprises, de passer tout près d'un immense "banc" de phoques du Groenland (ou phoque à selle, le même qu'on a aperçu brièvement hier sur la glace). Il y en a plusieurs dizaines qui s'éparpillent en sautant et plongeant devant le zodiac, mais j'ai foiré presque toutes les photos. C'est peut-être un de leur copain qui est maintenant dans l'estomac de l'ours? C'est rigolo parce que beaucoup nagent sur le dos et au début on ne comprend pas bien ce qu'on voit.

We are surprised a couple of time by a huge group of harp seals (the same we briefly saw yersterday on the ice before it dove down). There are dozens of them and they scatter in front of the zodiac, swimming and jumping and diving, and I missed most of the pictures. Maybe one of their friends is now in the bear's stomach? Many swim on their back and at first it's hard to understand what we see.

Ca fait pas loin de deux heures maintenant qu'on est dehors, et même si il fait beau et que c'est un vrai bonheur de profiter de ces paysages, on ne peut pas prolonger une sortie hivernale indéfiniment, et puis il y a quelques urgences physiologiques.

We've been out for nearly two hours now, and even if the weather is nice and we are not (that) cold and it's a real pleasure to enjoy these incredible sights, you cannot push a winter zodiac ride for too long, and some people have physiological emergencies.

Donc on décide de retourner à bord. Et bien sûr c'est juste à ce moment-là que l'ours se réveille! Donc on expédie les urgences et on y retourne. Il commence par passer un peu de temps à finir le repas, puis il se lève et se dirige vers un petit tas de neige en contrebas (je comprendrai plus tard que c'est sans doute le trou dans la glace dans lequel il a pêché son phoque-repas, les bébés phoques sont cachés sous la glace et les ours les attrapent à travers, lors d'un voyage suivant les passagers auront la chance d'assister à toute la scène en direct). (photos assez sérieusement recadrées, à part la dernière).

So we decide to head back on board. And of course it's right there and then that the bear wakes up! So we take care quickly of the emergencies and head back. He starts by munching on the meal's leftovers, and then walks down to a small pile of snow/ice (I will understand later on that it's probably the hole in the ice from where he has fished his meal, the baby seals are resting under the ice and the bear catches them from above, in a later trip the passengers were lucky enough to witness the whole scene live). (the pictures below are quite heavily cropped, except the last one).

Et finalement il décide de partir à l'aventure. Comme il a la bonne idée de se diriger globalement vers le fond du fjord, on croise les doigts très fort pour qu'il ait envie de longer la limite de la glace, ce qui veut dire qu'on pourrait avoir une chance de le voir de plus près. Du coup on part à toute vitesse dans cette direction pendant qu'il disparait à nouveau derrière une petite colline. Etait-ce le bon pari?

And he finally decides to wander away. As he seems to be heading towards the bottom of the fjord,  we hope that he will be interested in walking along the edge of the ice, which means we may be able to see him from much closer. So we quickly head there, as he disappear behind another hill. Will our bet pay off?