Troisième jour, riche journée (3)

Comme on l'avait espéré, l'ours ressort de sa colline à une extrémité du glacier et on peut le voir de beaucoup plus près. Et il nous a récompensé de belle façon de notre patience en nous faisant bien obligeamment le show en traversant toute la largeur du glacier, le plus souvent au bord de l'eau, et en nous présentant plusieurs facettes de sa personnalité (et de son anatomie, en tout bien tout honneur). Le cadre est idyllique pour faire à la fois des photos d'ours sur un joli fond, et des photos de paysage avec ours, donc je crois que je suis rentrée avec pas loin de 3000 photos juste de ces deux heures là. Voilà un petit échantillon, que je vais répartir quand même sur deux messages, pas réussi à faire mieux (c'est mon premier ours, la prochaine fois j'essaierai d'être plus sobre) (mais si on y croit) (bon en fait ça n'est même pas vraiment mon premier ours, mais c'est le premier dans de si belles conditions. Les photos ci-dessous sont très peu (ou pas du tout) recadrées.

As we had hoped, the bear appears from behind the hill at one end of the glacier, and we can see him from much closer. And he thanks us for our patience by doing the show, walking slowly all along the glacier front, often close to the water, and showing us multiple aspects of his personality (and his anatomy, in all decency). The setting is idyllic, both for getting bear pictures with a nice background, and landscape pictures with a bear in it, so I come back with nearly 3000 pictures just for those two hours. Here is a small sample, which will still span 2 messages, I couldn't do better (it's my first bear, next time I will try to be more sober) (oh, who am I kidding? And it's not really my first bear to be honest, but it's the first one in such extraordinary conditions). The pictures are only very slightly (or not at all, often) cropped.

Ours et glaçons et reflet...

Bear and ice and reflection...

Il a plein de postures et d'expressions différentes. Je crois qu'il nous a repéré (je crois qu'il nous a repéré depuis longtemps en fait). Il a des petites boucles dans chaque oreille, qui ont été posées (pour raisons scientifiques) quand il était bébé, c'est un peu moche sur les photos mais c'est quand même plus joli que les gros colliers GPS sur certaines femelles. On n'a pas réussi à savoir si c'était un mâle ou une femelle, donc je continue à dire "il" mais vous pouvez remplacer par le pronom de votre choix. Il est quand même probable que ce soit un jeune (entre 3 et 5 ans peut-être?).

He has many different postures and expressions. I think he spotted us (I think he spotted us a while ago, actually). He has small clips in his ears, which were placed (for scientific reasons) when he was a cub, it's not that handsome on the pictures but still better looking than the large GPS collar worn by some females. We couldn't tell if he was a male or a female, so I will keep saying "he" but feel free to replace by the pronoun of your choosing. It's likely that he's still young (3 to 5 years maybe).

Il nous montre ses fesses et sa langue. Il tire souvent la langue, c'est un comportement classique, l'explication n'est pas très claire mais sans doute pour l'aider à "sentir" les environs.

He shows his bum and his tongue. His tongue is often out, it's a classical behavior, not sure of exactly why but presumably it helps him to "smell" the environment.

Petit moment "frisson" quand l'ours semble avoir repéré quelque chose d'intéressant (autre que nous). Il ne crie pas sur la photo, il ouvre juste la bouche en grand, toujours pour "sentir". Et il sent quoi?

We have a  thrilling moment, as the bear seem to have spotted something interesting (other than us). He's not shouting on the picture, just opening his mouth wide, to "smell". And what does he smell?

Notre phoque barbu de tout à l'heure! Vous vous souvenez de lui? Il finit par se douter qu'il y a un truc pas net qui se passe.

The bearded seal I talked about previously! Do you remember him? And he starts to understand there is something weird going on.

La scène se déroule ainsi, l'ours en bas à gauche, le phoque en bas à droite, quand même assez éloigné, mais l'ours décide de piquer un sprint pour sauter sur le phoque. C'est bien évidemment à ce moment que mon objectif décide de faire la grève de la mise au point, donc je rate la course... Je vous rassure (ou pas), l'ours est parti de tellement loin pour sa course que l'autre a eu 10 fois le temps de le voir venir et se met à l'eau bien avant. L'ours est déconfit. J'ai l'impression d'ailleurs que mes camarades de zodiac sont aussi déçus que cette scène de chasse n'aille pas à son terme !

The scene goes like this, bear bottom left, seal bottom right, quite far apart, but the bear still decided now is a good time to make a run for the seal. Of course, at this moment my camera decides to stop focusing, so I miss the race... Don't worry (or maybe worry), the bear starts from so far away that the seal has all the time in the world to realize and he jumps into the water. The bear is somewhat disappointed. I have a feeling that some of my zodiac colleagues are also disappointed that this hunting scene does not have a bloodier ending!

Pourtant notre ours ne se décourage pas. Il y a un bruit dans l'eau près de la rive, à peu près là d'où il était parti (le même phoque, ou un phoque à selle?), il se retourne et repart à la course dans l'autre sens. Cette fois, je l'ai eu! Encore une fois c'est bien sûr totalement inutile, ce qui faisait du bruit est parti quand il arrive, mais c'est fascinant à voir, et comme on sait qu'il vient de se faire un bon repas, on n'est pas trop triste pour lui.

 Our bear is not disheartened. There is a noise in the water near the bank, about where he started from in the previous race (the same seal, or a harp seal?). So he turns around and race again in the other direction. This time, I get it! Once again it is totally useless as whatever was in the water is long gone when he gets there, but it's quite fascinating to watch. And since we know the bear just had a good meal, we don't feel too sorry for him.

Ours déçu en bord de fjord...

Disappointed bear on the edge of the fjord...

Du coup il reprend son chemin vers la droite. Le soleil descend et fait de belles lumière sur la neige des montagnes qui se reflètent dans l'eau du fjord sous le glacier tout ça avec un ours au milieu, on ne peut pas vraiment faire plus typique ni plus parfait.

So he starts again his walk to the right. The sun is slowly going down, casting warm lights over the snow on the mountains, reflecting in the water under the glacier and with a bear in the middle, you couldn't do more typical, or more perfect.

Il y a des moments où on n'est vraiment pas loin... Enfin, suffisamment loin mais trop près quand même pour le zoom, donc je me lance dans les portraits serrés. C'est quand même drôlement beau comme bestiole.

Sometimes we are close... OK, far enough, but too close for the long lens, so I go with close-up portraits. It's really a magnificent animal.

Un peu plus loin il s'arrête pendant de longues minutes, presque immobile à un point précis en reniflant/léchant la glace.

Further out, he stops for several minutes, standing still while sniffing/licking the ice at a precise spot.

Puis il se met à creuser comme un dératé, en nous présentant un angle peu flatteur pour sa dignité. Sur le coup encore une fois je ne comprend pas trop ce qu'il fait (il faut que je me renseigne plus sur le comportement des ours) mais en fait il cherchait probablement à déloger un bébé phoque sous la glace. Encore une fois, échec, donc il reprend sa route.

Then he starts digging up the snow, while showing us a not so dignified angle. Once again I don't really understand what he's doing (I should educate myself better on bear behaviour), but I think he was trying to dig up a baby seal under the ice. Unsuccessful attempt again, so he keeps on going.

Voilà, suite au prochain (et dernier) épisode!

To be continued in the next (and last) episode!