Cercle polaire, Iles Lofoten

C'est le fameux matin où on se lève très tôt pour aller regarder dans la nuit et le froid une ligne qui n'existe pas! Mais le capitaine, très prévenant, fait jouer les projecteurs du bateau pour nous prouver qu'on est bien là! Et on n'a pas eu trop longtemps à attendre, parce qu'on est passé très tôt cette fois-ci (7h08). Avec mon pari à 7h23, ça n'est pas encore cette fois que je vais gagner mon pavillon! En effet le pavillon de la compagnie, qui a passé les 12 derniers jours au point le plus haut du bateau, est offert à la personne qui trouve l'heure précise du passage au Cercle Polaire. Le pavillon de cette cession a triste mine, parce qu'il a subi l'ouragan Ole la semaine dernière, il a du mérite.

It is the famous morning when we wake up really early to go outside in the cold, to search in the night for a non-existing line! But the captain is really helpful and use the ship's search lights to prove us that we are really there. And we didn't have to wait for too long, since we were there rather early this time (7.08). With my 7.23 wager, it is still not this time that I will win the ship's flag, given to the passenger who predicts the precise time of our Circle crossing.

Petites lumières du matin délicieusement délicates ensuite, ces lumières douces et uniques que je viens chercher ici en hiver...

We can then enjoy the very delicate morning lights, these soft and unique lights that I'm searching for here in winter.

On croise le MS Richard With vers 8h30. Ca fait plaisir de le revoir naviguer, car lui aussi a subi l'ouragan Ole avec quelques dégats (une vague immense est arrivée jusqu'à hauteur de la cabine de pilotage et aurait - je n'ai pas tout compris ce que j'ai lu dans une traduction Google d'un article norvégien - provoqué des dommages au circuit électrique (?), en tout cas le bateau a été arrêté plusieurs jours.

Then we pass MS Richard With around 8.30. It's nice to see her since she has sustained a few damages last week during hurricane Ole. I'm not sure I understood everything in the Google-translated Norwegian articles I have read, but I think a huge wave has reached the bridge and the cabins just below and has damaged the cabin window and the electric circuit. Anyhow the ship had to stop for quite a few days.

Du côté d'Ørnes il fait toujours assez clair, même si on commence à ne plus vraiment voir le ciel...

Near Ørnes it becomes difficult to see the sky through the clouds!

Et on commence à ne plus vraiment voir le paysage. 10 minutes séparent ces deux photos (ci-dessus et ci-dessous).

And then we are losing the landscape altogether. There is 10 minutes between the pictures above and below...

Et 5 minutes plus tard c'est comme ça... La neige se déplace en rideau, aux limites vraiment bien tranchées, mais quand on est dedans, le monde disparait.

And 5 minutes later, it is like this! Again the snow moves in heavy curtains, with clear cut beginning and end, but when we are inside, the world disappears.

Ca se relève pas mal pour l'arrivée à Bodø, escale parfaitement bien placée dans la journée pour faire la sieste (si vous êtes fan d'aviation, il y a le musée national de l'aviation qui est parait-il très bien, mais sinon ça n'est pas une ville passionnante à visiter). On arrive avec un bon timing au niveau du de l'aéroport, juste quand un avion s'envole (on n'échappera quand même pas aux avions ici).

It's clearing up a bit as we arrive in  Bodø, with a stop long enough and at the right time for a good nap (if you are an plane buff, you can visit here a very interesing aviation museum, but otherwise it is not a fascinating town to visit). We arrive just in time to see a plane taking off from the airport.

Départ à 15h, cap sur les Iles Lofoten, après la traversée du Vestfjord, qui peut être un peu agité, mais là non. Beaucoup de monde est monté à l'escale, les salons sont pleins. C'est vendredi soir, il y a des familles qui partent en week-end, des pensionnaires qui rentrent dans leur famille pour ces deux jours... Ca fait toujours plaisir de voir qu'Hurtigruten est toujours bien implanté dans la vie locale.

At 3 pm we are off to the Lofoten, crossing the Vestfjord which can be agitated, but thankfully not this time. A lot of people have come on board in Bodø, the lounges are full. It is Friday night, families are going away for the week-end maybe, there are also a lot of students coming back home for the end of the week. It is nice to see that Hurtigruten still has a role for local communities.

Malheureusement, un grand rideau de neige s'avance vers nous alors qu'on longe l'Ile de Landegode. La neige arrive juste avant le phare, qu'on devine du coup au dernier moment... Et comme il va faire nuit, c'est rapé pour le spectacle magnifique et grandiose du mur des Lofoten qui grandit sur l'horizon.

Unfortunately, we can see again a big snow shower coming towards us as we are sailing by  Landegode island. The snow reaches us just as we are nearing one of my favorite lighthouses, which we will barely see this time. And as the night is falling, we can say goodbye to the spectacular view of the Lofoten wall appearing over the horizon.

Beaucoup de monde descend à Stamsund, quelques uns encore à l'escale suivante, Svolvaer, où je fais aussi une petite promenade. Pour la première fois de ce voyage, on marche dans la neige! De façon assez inespérée, le ciel se dégage alors qu'on quitte Svolvaer vers 22h, et on guette le ciel! On voit des lueurs, mais c'est assez faible. Elles sont quand même annoncées par la passerelle, et tous les passagers se précipitent au dehors, mais on les sent un peu déçus... Mais comme dit ma compagne de voyage, c'est juste un brouillon d'aurore!

Many people get off in Stamsund, some more at the next stop, Svolvaer, where I also go ashore for a little memory walk. For the first time in this trip, we are walking on snow! Rather unexpectantly, the sky clears up as we leave Svolvaer around 10pm, so eyes to the sky! We see some lights, rather faint. They are still announced by the bridge, and everybody rushes outside, but many passengers are disappointed... As my travel companion says, it is only a first draft!

Il est prévu qu'on aille devant le Trollfjord et que le capitaine fasse éclairer l'entrée, pendant qu'on pourra déguster des gâteaux de poisson et de la "soupe des Trolls" sur le pont 7. Mais alors qu'on est déjà bien en retard, qui est-ce qui revient? La neige! Et là, c'est carrément. Ça tourbillonne dans tous les sens, en 20 minutes il y a une belle épaisseur sur les ponts extérieurs, et ça tombe, ça tombe... On est totalement perdu au milieu de rien (mais bon, quand même, quelque part pas loin c'est plein de cailloux ce coin, et ça n'est pas très rassurant). Les projecteurs du bateau n'arrive même pas à atteindre les parois de l'entrée du Trollfjord à travers le rideau de neige, et tout le monde se replie à l'intérieur. Bref, un peu raté... Mais l'ambiance est incroyable dans ce nuage de neige, il y a même des plaques de glace qui flottent...

The ship should go to the entrance of the Trollfjord and the captain should use the ship's lights to show us the narrow passage as we eat fishcakes and "Troll soup" on deck 7. We are already rather late, and who's coming back? The snow! And for real this time. Snowflakes are flying heavy, in twenty minutes there is a thick layer of snow on the outside decks and it doesn't stop. We feel lost in the middle of nowhere (but I know there are plenty of rocks all around, and it is a bit scary). The ship's lights can't even reach the shore through the snow, and everybody go back inside. Trollfjord is a miss... But the atmosphere is surreal in this snow cloud, there even are ice blocks floating around the ship. 

Je ne m'avoue pas vaincue, c'est difficile de rester dehors mais je ne vais pas aller me coucher alors qu'on remonte le Raftsundet, donc je vais voir au salon panoramique (où je suis toute seule!). La neige s'arrête juste quelques instants avant qu'on passe sous le pont, donc je ressors à l'avant pour les derniers mètres et le pont. Mais il est déjà 0h45 et je n'ai pas l'impression que ça va rester sec très longtemps, donc je crois que je vais rejoindre ma bannette. Si il y a des aurores boréales pendant la nuit, ils nous appelleront!

I am not giving up though. It is difficult to stay outside but I don't want to go to sleep as we are going through the Raftsundet, which is for me a very magical moment of the trip. So I go to the panorama lounge (where I am all alone!). The snow stops as we are nearing the bridge at the end of  Raftsundet so I go back outside, at the bow, under the bridge for the last meters and the bridge. But it is already quarter to one and I'm pretty sure the snow will come back, so I go to bed. If there are Northern Lights during the night, I hope the bridge will warn us through the PA system.