Mer de Barents, lumières du soir

On n'y croyait pas trop,vu le ciel chargé de la fin de journée, mais un peu avant 20h on a une annonce d'aurores boréales! Ca commence un peu doucement, mais quand même c'est déjà bien mieux qu'hier soir, donc je crois qu'on va se passer du diner ce soir (pas très grave, on ne meurt pas de faim à bord).

We didn't want to believe too much, since the sky had been heavily overcast at the end of the day, but shortly before 8pm we have an annoucement for Northern Lights! It starts a bit slowly, but it is already far better than yesterday, so I think we will skip dinner toninght (it's not a real problem, we are not starving on board).

Ceci dit on jeûne un peu pour rien car ça se calme assez rapidement, mais ce qui ne se calme pas c'est le vent. Heureusement (si on peut dire) il vient du sud-ouest donc plutôt de la terre, donc la mer n'est pas trop formée. Par contre, il est fort, et il est froid. Quand on passe à l'ouvert des grands fjords, il prend un tour de plus, le bateau gite et on peut à peine avancer sur les ponts. Donc on rentre à l'intérieur.

To be honest, we fast a bit for nothing, because the lights fade rather quickly, while on the other hand the wind does pick up. Thankfully it is blowing from the South-East, so from land, and then the sea is not too rough. But the wind is strong, and it's really cold. When we sail across the large fjords opening, it increases one strength, the ship lists and we can hardly walk on the bridge. So, back inside.

Mais je ressors quand même plusieurs fois pour guetter, et un peu après 22h30 je suis bien récompensée! Un peu après être passé devant Berlevåg (où on ne s'est pas arrêté à cause du vent) la poignée de spectateurs courageux a droit à un spectacle magnifique. De grands rideaux qui ondulent, des flammes de lampe qui dansent... Et ça dure, ça dure... Presque une heure. Pour les photos c'est un peu extrême comme conditions, car d'un bord du bateau on prend le vent dans la figure, et de l'autre les embruns soulevés par l'avance du bateau. L'aurore boréale a le bon goût d'être sur l'arrière, et on est un peu protégé sur le pont arrière, mais il faut quand même bien cramponner le pied photo, tout en essayant de ne pas perdre un moment du spectacle (avec les yeux, au moins).

But I can't help peering out all the time, and after 10.30pm my efforts are rewarded! A bit after Berlevåg (where we didn't stop because of the wind), the handful of brave light hunters can enjoy a beautiful show. Huge wavy curtains, dancing flames... And it goes on and on, almost for an hour. Conditions are a bit extreme for pictures, because on one side of the ship we get the wind in the face, and on the other side we get the heavy sea mist. The Lights are kind enough to be mostly on the back of the ship, so on deck 5 we have a bit of shelter from the upper decks, but I have to hang on tightly to the tripod, while trying not to loose a minute of the display (with my eyes, at least).

C'est vraiment magique (et inespéré! Quand je disais que la meilleure prévision d'aurores boréales c'est de sortir et regarder le ciel...). Je suis vraiment très très contente, je me sens très privilégiée.
Je reste dehors jusqu'à l'escale de Båtsfjord vers 23h30, et après dodo, je suis frigorifiée (surtout les mains) mais ravie.

It is truly magical (and unhoped-for! And it confirms my belief that the best Northern Lights forecast is to go out and look at the sky!). I'm extatic and I feel really privileged. I stay outside until the stop in  Båtsfjord around 11.30pm, and then I'm off to sleep, I'm freezing (particularly the hands) but very happy.