Jour 15 - Chenal Lemaire (round 1)

Depuis le début de ce voyage, chaque jour nous parait encore plus extraordinaire que le précédent, et on se demande si ça va s'arrêter à un moment. Aujourd'hui peut-être? Eh ben non. Tuons le suspens tout de suite : ça a été notre plus belle et plus forte journée (et la barre était haute). Du coup j'ai fait plein (trop) de photos, et j'essaye de trier comme je peux mais j'ai du mal à prendre du recul pour réduire beaucoup le nombre de photos. Donc il va y avoir plusieurs messages pour raconter cette journée, avec plein d'icebergs et de montagnes et de glace et de neige (sous diverses lumières), et quelques rencontres! J'espère que ça n'est pas trop lassant.

Since the beginning of the journey, each day felt more extraordinary than the previous one, and we wonder when it's going to stop. Today maybe? Actually, not today. Let's face it : it was our most beautiful and strongest day. Which means I have taken a lot of (too many) pictures. I'm trying to sort them out but it is difficult to distantiate myself from the incredible experience and choose only a small number of pictures to show. So there will be many messages to tell the story of this day, with plenty of ice and mountains and snow (under many different lights), and some surprise meetings! I hope it's not too boring. 

Lever 5h30. Juste le temps pour un petit café avec un biscuit avant de sortir sur le pont 5 à l'avant du bateau car on va tenter l'entrée dans le chenal Lemaire! Il y a beaucoup de glace, mais on est à l'entrée du chenal à 6h comme prévu. Il neige doucement, mais il n'y a pas un souffle de vent, et malgré le temps un peu gris l'expérience du slalom entre les icebergs, à toute petite vitesse, avec les montagnes qui se reflètent dans la mer, est époustouflante.

We wake up at 5.30. We quickly grab a coffee and biscuits and head for deck 5 at the bow of the ship, because we are supposed to enter the Lemaire Channel.  There is a lot of ice, but we are at the entrance of the Channel at 6, as promised. Snow is falling lightly, but there is no wind at all, and in spite of the grey weather the experience of slaloming between the icebergs, very slowly, with the mountains reflecting in the water, is mind-blowing.

J'ai photographié de loin ce skua qui avait de beaux effets d'aile en miroir sur l'eau. En y regardant de plus près, il est en fait en train de prendre son petit-déjeuner... Un manchot, sans doute malade ou fatigué...

I took from afar some pictures of this skua, with interesting mirror effects of its outstretched wings. Looking more closely, it's actually having breakfast... on a penguin, maybe ill or more tired than the others.

On ouvre la route à l'Ocean Nova qui nous suit pas trop loin. Voir ce bateau dans le paysage donne une idée assez vertigineuse de la taille des falaises (depuis le bord, on se rend moins compte). Il fait tout petit là-dedans! Les glaciers grondent et craquent, c'est impressionnant. Vers 8h on sort de l'autre côté, avec un sentiment de joie et d'accomplissement, alors qu'on n'a pas fait grand chose en fait, chapeau et merci capitaine (encore une fois, et ça ne sera pas la dernière).

We open the road for the Ocean Nova, coming out of the fog behind us. And suddenly, seeing this ship in the landscape gives an idea of the size of the cliffs (from aboard, they look so much smaller). The ship looks so small! Glaciers are screaming and creaking, it's a bit scary. Around 8 we reach the other end of the Channel, with a huge feeling of joy and accomplishment (although we didn't do much : thank you and congratulation capitain, once again).

L'Ocean Nova s'arrête à Peterman Island. Nous, on poursuit vers le sud, avec toujours autant de glace. Petit déjeuner rapide avant de ressortir sur le pont (on a toujours peur de manquer des choses quand on mange...). Au loin, magique, le soleil commence à percer et éclairer des montagnes sur l'horizon. Et tout à coup devant nous, la banquise, dense, immaculée. Est-ce que celà va arrêter le bateau?

The Ocean Nova stops at Peterman Island. We keep going South, with still plenty of ice. Quick breakfast before going out again (we are always worry of missing out on something when we eat...). In the distance, the sun is starting to come out and shines on some mountains on the horizon. And suddenly, in front of us, sea ice, packed, immaculate. Will this stop the ship?