Jour 5 & 6 - En mer

Réveil à 7h30 après une nuit très agitée, mais c'est un peu moins mouvementé ce matin. A 9h on fait la visite de la passerelle, et puis déjà la routine des journées de mer : conférences, salon panoramique, photos des oiseaux sur le pont, déjeuner, sieste, etc etc... Pendant la première journée on doit aussi passer l'aspirateur dans tous les plis et poches des sacs et vêtements qu'on va emmener à terre en Géorgie du Sud, pour éviter l'importation de graines ou insectes. On doit aussi signer un "code de bonne conduite" pour s'assurer qu'on n'introduira rien en Géorgie du Sud (il faut nettoyer ses pantalons, désinfecter les bottes, etc etc...). Le diner du soir (j'y vais, cette fois) n'affiche toujours pas complet, mais ça bouge quand même moins. Et mon appareil photo aussi a l'air plus ou moins ressuscité, ouf (à part l'écran fait un peu la tête, mais il finira par se remettre aussi). On va vers l'est, on avance les montres d'une heure.

I wake up at 7.30, after a very bumpy night, but it's a bit better this morning. At 9 we visit of the bridge, and then we already have a busy routine for the sea days : conferences, observation lounge, birdwatching on the outside decks, lunch, nap.... During the first day we also have to thoroughly vacuum all the folds, straps and pockets of the clothes and bags we mean to bring ashore in South Georgia, to avoid accidental importation of dirt, seeds or small insects. We also have to sign a "responsible visitor agreement", stating that we will do everything we can to avoid importation and transportation of foreign organisms (we will clean our boots every landing, wash the bottom of our pants, etc etc). I go to dinner tonight, there are still people missing but the ship is rocking a lot less. And my camera seems to be recovering, what a relief (the screen still looked funny for days, but eventually it became normal again). We are eastbound, tonight we set our watches one hour forward.

  Grand albatros (je crois) / Wandering albatros (I think)

  Petrel des neiges / Snow petrel

Le deuxième jour de mer est encore plus calme, au réveil il y a du soleil mais le capitaine dans son briefing matinal nous annonce des averses de neige et en effet, elles arrivent dans la matinée. Les passages de grains neigeux donnent de belles lumières sur la mer et des ciels tourmentés. Après la conférence sur les oiseaux de l'Antarctique on a le briefing IAATO obligatoire (ou "comment être un touriste responsable en Antarctique"). Dans l'après-midi, on arrive à proximité de "Shag Rocks" (cailloux perdus dans l'océan, j'ai mis la localisation approximative sur la carte) et on nous explique que c'est une zone d'upwelling favorable aux baleines. En effet! On en voit une ou deux qui soufflent au loin (baleines à bosse), puis un groupe de 5 ou 6 plus proches, et enfin le capitaine va détourner le bateau vers 3 groupes proches et ralentit le bateau pour qu'on puisse les observer de près. C'est le festival des baleines! Elles sont très près le bateau, c'est magnifique, on les voit sortir, souffler, plonger... Elles sont entourées de petits oiseaux (des prions surtout) qui profitent du krill qu'elles font remonter à la surface. Quand on se remet en route on continue à voir les souffles pendant longtemps. Wow.

The sea on the second day is even quieter. There is sun when we wake up, but the captain forecats snow in his morning briefing, and indeed they come, rain showers which bring nice lights on the sea and tormented skies. After a conference on the birds of Antarctica, we have the mandatory IAATO briefing (or "how to be a responsible tourist in Antarctica"). In the afternoon, we arrive near Shag Rocks (a group of rocks in the middle of nowhere, I put their approximate location on the map). We are told that its an upwelling zone, favorable for whale sighting. You don't say! We spot one or two blowing in the distance (humpback whales), and then a group of 5 or 6 closer, and finally the captain will turn the ship towards three groups and slow down so that we can watch them without disturbing them. What a show! It's fascinating, they are very close to the ship, we can watch them blow, dive... They are surrounded by small birds (prions mostly) which feed on the krill that they push to the surface. When we finally resume our course, we see them blowing all around for a long time. 

Petite perturbation baleinière dans notre belle route toute droite! (en noir le trajet prévisionnel du bateau, en rouge le trajet réel).

A little whale disruption in our nice straigh route! (black : planned route, red : real route).