Jour 15 : Argentine Islands

Et tout à coup devant nous, la banquise, dense, immaculée. Est-ce que cela va arrêter le bateau? Eh ben pas du tout. Le capitaine se prend pour un commandant de brise-glace (et a l'air de se faire extrêmement plaisir, si on en croit les commentaires d'Anja dans les hauts-parleurs) et engage l'étrave dans la glace. En fait c'est de la banquise très récente (on apprendra plus tard qu'il y a 2/3 semaines, il a fait -22°C ici...) et donc pas très épaisse et le bateau n'a pas trop de difficulté à y tailler sa route. Mais c'est spectaculaire, pendant de longues minutes, de voir la glace se briser devant nous, sur les côtés... On croise plein de traces de manchots.

And suddenly, in front of us, sea ice, packed, immaculate. Will this stop the ship? Not at all. The captain pretends his ship is an icebreaker (and seems to be incredibly delighted about it, according to Anja's comments in the loudspeakers) and steer the bow of the ship directly towards the ice. It is actually quite a recent sea-ice (we will later learn that 2/3 weeks ago, temperatures here were around -20°C...) and it is not very thick, the ice-strengthened hull of the Fram can break it without difficulty. It's absolutely spectacular to see the ice breaking in front of us and along the side of the ship... We see plenty of penguin tracks.

Quand on arrive au mouillage vers 9h15 devant Argentine Islands (j'ai mis le point "Argentine Islands" à l'endroit du mouillage sur la carte) le ciel se dégage de plus en plus et ça devient de plus en plus indescriptible tellement c'est beau, la glace, le ciel, les nuages, le soleil, les montagnes, les glaciers... On retrouve le voilier Podorange, amarré à la glace devant la station ukrainienne Vernadsky. Le Fram fait sa "souille" à travers la glace et tente de chasser les plaques de banquise avec ses propulseurs d'étrave pour faciliter le passage des Polarcirkel Boats (sont prévus des balades dans les glaces et si on peut un débarquement à la station).

When we arrive near Argentine Islands (I put the "Argentine Islands" marker on the map at the spot where the ship moored), the sky clears up even more and it is hard to find words to explain how beautiful it is, the sky, the sun, the light, the clouds, mountains, glaciers... We meet again with Podorange, anchored to the ice in front of the Ukrainian station Vernadsky. The MS Fram's side propellers are put in action to chase away the ice, to make room for the Polarcirkel Boats (PCB cruises and a landing at the station are in the planning).

En attendant, le soleil s'installe partout! Les montagnes sortent des nuages, les glaciers brillent, l'eau reflète, on voit même des petits manchots en villégiature en bord de plage (enfin, en bord de glace...).

Meanwhile, the sun and blue sky invade everything! Mountains come out of the clouds, glaciers glisten, the sea reflects, there even are some penguins sunbathing on the edge of an ice patch...

C'est beau (y'a pas de mot), on passerait volontiers des heures ici à faire le tour du bateau pour voir partout, il fait chaud, c'est dimanche, on s'offre une bière en terrasse devant le spectacle. Le bonheur.

It's absolutely amazing (there really are no words), we would happily spend hours here going around the ship to see everywhere, it's sunny, it's hot, it's sunday, and we indulge on a beer in front of the show. So, so happy.

Et deux vidéos pour donner une idée de l'immensité du paysage autour du bateau (côté babord - vers le sud - puis côté tribord - vers le nord). Je n'ai absolument pas pensé à faire une vidéo du bateau taillant sa route dans la banquise... Je n'ai décidément pas le réflexe "vidéo". La prochaine fois, hein?

And two videos to show the immensity of the landscape around the shipe (port side - looking south - and then starboard side - looking north). I didn't think of taking a video of the ship cruising through the ice... Next time?