Jour 8 - Drygalski Fjord (Géorgie du Sud)

Le bateau repart vers 13h30. L'après-midi est prévu en navigation, à longer la côte pour admirer le paysage pendant qu'on descend vers le sud et pour observer les oiseaux. Le temps est assez changeant avec quelques passages de neige, à la côte des nuages qui font apparaitre et disparaitre les montagnes, et des taches de soleil aussi. Jolies lumières. Pas beaucoup de vent, sauf quand on passe à l'ouvert des grandes baies où se jettent de nombreux glaciers, et tout à coup le vent se met à souffler très fort et très froid.

We leave Grytviken around 13.30 . The plan for the afternoon is to sail along the coast to the south, enjoying the landscape and watching the birds. The weather is changing, with some snow showers, mountain playing hide and seek with the clouds, patches of sun. Beautiful lights. Not a lot of wind, except when we sail at the opening of a bay with many glaciers, and suddenly the wind is blowing strong and cold. 

Un albatros à sourcil et un prion de la Désolation / A black-browed albatros and an Antarctic prion

A 18h30 on est (parait-il) à l'entrée du Drygalski Fjord (carte) au sud de l'ile mais on ne voit rien du tout tant le brouillard neigeux est dense (à part 2 icebergs en balade, pas très grands mais bon, ce sont les premiers!).

At 18.30 we are supposedly at the entrance of the Drygalski Fjord (map) at the southern tip of the island, but we see only a dense snowy fog (and 2 drifing icebergs, small but hey, they are the firsts of the trip!).

Le capitaine présente quand même le bateau à l'entrée du fjord et tout à coup le temps se dégage suffisamment pour qu'on puisse naviguer dans le fjord en voyant les montagnes (couvertes de neige fraiche) et les glaciers, c'est superbe. Et pour les amateurs, c'est aussi géologiquement très intéressant car les deux côtés du fjord sont deux types de roches différentes avec deux histoires différentes. C'est abrupt et froid, le vent glacial tombe des montagnes. On a un aperçu ici de la côte "hostile" de la Géorgie du Sud, où l'homme n'a jamais trouvé sa place (même les rats ont du mal, c'est vous dire).

The captain still steers the ship to the entrance of the fjord and suddenly the weather clears up, and we can enjoy a fabulous sailing inside the fjord and we see the mountains (black, lightly covered in fresh snow) and the glaciers (all white and blue), it's beautiful. And it's also very interesting from a geological point of view (if you are into this) because both sides of the fjord are made of different rocks with different history. It's steep and cold, a strong freezing wind is falling from the mountains. We have a glimpse here of the "harsh" coast of South Georgia, where man has no place to be (even the rats don't feel comfortable on this coast, it's that bad).

On rentre assez loin dans le fjord puis demi-tour et quand on ressort le brouillard se referme derrière nous, comme un rideau de théatre! Et la neige qui tombe dru achève de nous cacher le paysage.

We can sail rather deep in the fjord, and turn around. As we come out, the fog closes up behind us like a theater curtain!  The snow starts to fall hard, and the coast is fast disappearing.

Le soir, après une séance de questions/réponses sur la Géorgie du Sud avec l'équipe d'expédition, dodo vers 22h45. On quitte la Géorgie du Sud vraiment ébloui par sa beauté et sa richesse incroyable, mais je dois reconnaitre que deux jours c'est un peu frustrant, on serait bien resté plus longtemps pour en découvrir un peu plus. Il faudra revenir!

At night there is a question/answer session with the expedition team, and we go to bed at 23.00 . We leave South Georgia in awe of its beauty  and incredible richness, but we feel that two days only are a bit frustrating, we would have gladly stayed longer and discover more. We must come back!