Jour 13 - Cuverville Island et Kayak

C'est vendredi 13, faut-il être heureux ou inquiet? En fait, ce vendredi 13 nous a porté chance, comme vous allez voir. Je me lève tôt encore pour aller voir comment ça se passe dehors car on entre dans le vif du sujet, on est bien dans la Péninsule. On nous a promis des glaces, on y est.

Today is Friday the 13th. Good or bad omen? Well, as you will see it was actually a lucky day for us.I wake up early again to see what it's like outside. We are now officially in the Peninsula, we were promised ice galore, and there it is!

Et une petite vidéo pour essayer de donner une meilleure idée de la taille du paysage (oui, je crois que je bouge trop vite... Je ne suis pas encore au point pour la vidéo, et surtout je n'y pense pas aux moments intéressants!).

A small video to try and give a better idea of the landscape (yes, I know I'm moving too fast when filming... I'm not very good with the video, and I keep forgetting to use it at more interesting moments).

Première chance, on devait aller à Danco Island, dans le chenal Errera. Lequel est totalement pris dans les glaces. Mais il se trouve que Cuverville Island, juste à l'entrée dudit chenal (et donc accessible) s'est finalement "libérée" (les zones de débarquement doivent être réservées à l'avance par les bateaux, qui s'organisent pour qu'un seul débarquement maximum ait lieu chaque jour). Il y a quand même pas mal de glace, mais finalement ça s'éclaircit juste assez pour pouvoir faire un débarquement. Et comme il n'y a pas un poil de vent (un peu de neige, mais à peine), c'est aussi OK pour le kayak. On nous fournit l'équipement (on vient avec sous-vêtements en laine à manches longues et deux paires de chaussettes, et on a droit à une sous-combinaison en polaire + une combinaison étanche, des gants et des chaussures). C'est un peu long à se mettre en route mais finalement on part vers 10h.

First luck, our planned landing at Danco Island can't happen since the Errera Channel is blocked by ice, but a landing possibility has thankfully opened at Cuverville Island, very close but not so deep into the channel (the ships must "book" the landing spots ahead of time, to prevent several ships from unloading passengers at the same place and the same time). Too bad for the ship who didn't manage to arrive here, but really good for us. There still is a lot of ice, but it clears up just enough to allow for a landing.

And since there is absolutely no wind (a bit of snow falling, but very light), we have the thumb up for the kayak ride! We come with long wool underwear and two pairs of socks, and we are fitted with a additional fleece layer and then a waterproof suit, gloves and shoes. Getting dressed, trying the kayak, bringing them (and us) ashore take a bit of time, but we are in the water around 10.

Ce sont des kayaks doubles, très stables, avec un petit safran qu'on dirige avec les pieds. Eh ben on est bien content que ça ait été annulé hier, parce que ici c'est génial! Pas de vent, les glaciers qui se reflètent dans l'eau, on passe entre les glaces (pas trop près des gros qui risquent de basculer), on passe sous les colonies de manchots au pied des falaises et on les voit qui sautent devant nous, pas de bruit, tout proche de l'eau, c'est extraordinaire. On passe près de 3h sur l'eau (on nous avait promis 1h30 à 2h) parce qu'on attend le photographe officiel et l'équipe de tournage (qui fait un film promotionnel pour Hurtigruten), et du coup on en profite plus longtemps. J'ai un peu mal aux bras à la fin, mais c'est vraiment vraiment bien. Au retour, on voit même un phoque léopard en train de manger un manchot, et tout un coup je trouve qu'on est vraiment TRES près de l'eau! Cette balade est un grand, grand souvenir.

We are in double kayaks, very stable, with a small rudder controlled by the feet of the person in the back (me). And we are really glad that our ride was cancelled yesterday, because here it is absolutely amazing! No wind, reflection of the glaciers in the water, we sail in between the icebergs (we have to stay away from the big ones, who can tupple over at any moment), we visit the penguin colonies on the other side of the island, at the foot of massive cliffs (at least they look massive from down here), the penguins are porpoising all around us, no noise, so close to the water, incredible. We will stay out for over 3 hours (we were promised 2 hours maximum) because the trip photographer and a film crew (shooting a promotional film for Hurtigruten) want some images, so we can enjoy it even longer. At the end my arms hurt a little, but it's really great! On the way back we see a leopard seal eating a penguin (and then I feel we are REALLY close to the water). This kayak ride is an amazing souvenir.

Comme je n'ai pas pu faire beaucoup de photos (on a des gants en néoprène qui deviennent rapidement difficile à enlever, et encore plus à remettre - et impossible de faire des photos avec), je vous propose en prime quelques photos du photographe professionnel du bord, Marsel van Oosten, parce qu'elles sont vraiment magnifiques (et en plus je me la pète un peu parce que je suis dessus).

I couldn't make a lot of pictures, because we have heavy neoprene gloves which rapidly become wet and difficult to take off (and then even more difficult to put back on). So I give you some pictures taken by  Marsel van Oosten, the trip professional photographer, which are really beautiful (and also I can brag a little because I am on them!).