Jour 14 - Paradise Bay

Notre prochaine étape prévue est Paradise Bay. Il y a encore beaucoup de glaces, donc on progresse lentement au milieu des icebergs. Un polarcirkelboat a été mis à l'eau pour que les vidéastes puissent faire des prises de vues du bateau dans les glaces. On croise aussi le National Geographic Explorer (une silhouette familière, puisque c'est l'ancien MS Lyngen d'Hurtigruten, un sister-ship du MS Vesteraalen sur lequel nous avons navigué en Norvège l'an dernier).

Our next planned landing is in Paradise Bay. There is still a lot of ice, so the progression is very slow around the icebergs. A polarcirkelboat has been launched, for the filmmakers to get footage of the ship in the ice. We also cross path with the National Geographic Explorer (a familiar silhouette, since in a former life she was the MS Lyngen from Hurtigruten, a sister-ship to the MS Vesteraalen on which we sailed in Norway last year).

Malgré la glace, on arrive à passer par le raccourci qui nous évite de faire le tour de l'ile (je ne me souviens plus de son nom, mais voir sur la carte) qui nous fait passer devant la base chilienne Gonzales Videla, à Waterboard Point. Une sacrée différence avec notre précédent voyage. L'ilot est couvert de manchots, mais quand on passe devant les bâtiments on voit sortir 3 personnes qui nous font des grands saluts et sortent un appareil photo sur pied pour immortaliser le moment! Voilà des photos que j'aurais bien aimé voir...

In spite of the ice, the captain manages to steer the ship through the shortcut, instead of rounding the island (I don't remember its name, but see on the map. We sail in front of the Chilean base Gonzales Videla, at Waterboard Point. Such a different atmosphere than our previous trip... The islet is covered in penguins, but when we are near the buildings we see three men coming out, waving hello and bringing out a camera on a tripod to take pictures. I would really like to see those pictures!

Finalement on arrivera à rentrer dans Paradise Bay, et au point de débarquement prévu (la station argentine Almirante Brown, vide de tout occupant - à part les manchots), la glace est bien plus clairsemée, donc on va pouvoir débarquer. C'est notre deuxième débarquement du jour sur le continent Antarctique lui-même, tous nos autres points de débarquement du voyage sont sur des îles (personnellement ça ne change pas grand chose, mais il semble qu'il y a des gens qui considèrent que leur voyage n'est pas complet sans un débarquement sur le continent. Bon). Au moment de la traversée de Paradise Bay, on est au salon panoramique dans les grands fauteuils confortables, et je crois qu'on s'est un peu (un tout petit peu!) endormi... Et comme on débarque dans les derniers groupes, on va faire une vraie sieste. J'aimerai être capable de rester plus longtemps sans dormir, mais je n'ai pas cette chance-là... A un moment, il vaut mieux se reposer un peu pour mieux profiter du reste. Mais je n'aime pas rater des choses, tout change si vite ici, les lumières, les glaces...

We finally manage to enter Paradise Bay, and the ice is far less packed at our landing point (the Argentinian base Almirante Brown, void of all inhabitants - except the penguins), so landing will be possible. This is our second landing of the day on the Antarctic continent itself, all the other landings of the trip are on islands (it doesn't change much for me, but it seems that some people consider that the trip is not complete  without an actual continent landing. Oh well). As the ship cruises Paradise Bay, we are in the observation lounge, in the very comfy armchairs, and I think we may have dozed off a little (just a little!). And since our group is one of the last to land, we decide to take a real nap. I wish I was physically able to stay longer without sleep, but I don't have that capacity... At some point I need to take a rest to be able to enjoy the rest. But I don't like it, I'm always worried that I will miss out on something, everything changes so quickly here, the lights, the ice...

On débarque à 19h, et je serais la dernière à revenir à bord. Là encore il y a une colline à grimper pour avoir un coup d'oeil, on s'arrêtera au milieu (c'est déjà très beau!). Le temps s'est pas mal couvert. Ca n'est pas très grave.

We land at 7pm and I will be the last person back on board! There is a hill to climb again to have a panoramic view of the Bay, we will not go to the top but it's still absolutely beautiful. The sky has clouded up a little. It doesn't really matter.

Après le diner on a encore un briefing pour la journée de demain, et c'est assez excitant car malgré les glaces on va tenter de progresser encore vers le sud, chenal Lemaire si possible, et encore plus au sud si on peut? Perspective assez inespérée en fait, quand on pense aux prévisions de glace assez pessimistes qu'on avait au début du voyage...

After diner we have the briefing for tomorrow, and it's quite exciting because ice permitting (as always) we will try to progress to the south, the Lemaire Channel if possible, maybe even more South? A rather unexpected prospect, when we remember the rather pessimistic ice forecast at the beginning of our trip...